— Мисс Кэндис. — Он сглотнул, глядя в ее темно-голубые глаза, и переступил с ноги на ногу. — Вы сегодня очень красивая.

— Вообще-то это траурное платье.

— Я понял.

— Я… не ожидала встретить вас здесь. Джека охватил гнев.

— Не волнуйтесь, я привык соблюдать дистанцию, — саркастически заметил он. — А вот вам не следовало подходить ко мне.

— Конечно, но…

— Но что?

— Вам не с кем поговорить. И вы не взяли себе еду.

— Только не нужно меня жалеть.

— Никто вас не жалеет! — Кэндис сверкнула глазами. Повисла неловкая пауза.

— Вы хорошо танцуете, — вдруг сказал Джек, думая о Магро и не решаясь спросить, в каких они отношениях.

Кэндис ослепительно улыбнулась:

— Вы хотите танцевать?

Джек оцепенел и не сразу ответил:

— Я не умею.

Кэндис нахмурилась, но в следующее мгновение схватила его за руку.

— Я научу вас.

Не дождавшись ответа, она придвинулась ближе и положила его руку на свою тонкую талию. Джек ощутил ее аромат и близость.

— Это очень легко, — улыбнулась Кэндис.

— Я отдавлю вам ноги.

— Ничего. Надеюсь, ваши новые сапоги не жмут?

— Нет, — солгал Джек.

— Два шага и прыжок, — пояснила Кэндис. — Делайте, как я. Раз, два, прыжок.

Смущенный до предела и поглощенный мыслями о Кэндис, Джек двигался настолько неуклюже, что девушка расхохоталась. В ее звонком смехе не было насмешки, и Джек продолжил свои неловкие попытки, уставившись себе под ноги.

— У вас отлично получается, — заявила Кэндис, глядя на его нахмуренный от усердия лоб. — Но не нужно смотреть под ноги. Смотрите на меня.

Он послушался и тут же наступил ей на ногу. Кэндис вскрикнула.

— Простите. — Джек замер, чувствуя себя круглым дураком.

— Ну нет, вы не отделаетесь от меня так легко! — воскликнула она, снова пускаясь в пляс. — Раз, два, прыжок!

Дело пошло на лад, и когда Джек повторил все фигуры, ни разу ни сбившись, девушка радостно засмеялась.

— Что-нибудь не так? — спросил он.

— Нет, просто…

Кэндис осеклась, заметив, что Джек смотрит ей через плечо. Он отпустил ее и шагнул в сторону. Кэндис обернулась и увидела устремившегося к ним Марка с побагровевшим от ярости лицом. За ним следовал Магро в сопровождении Люка и еще нескольких мужчин. Сердце у Кэндис сжалось.

— Я убью его! — крикнул Марк, переходя на бег.

Не задумываясь, девушка бросилась между ними и уперлась ладонями в грудь брата. Он был в таком гневе, что отшвырнул ее. Кэндис упала лицом в пыль. Этого оказалось достаточно, чтобы оцепенение Джека исчезло.

Не успел Марк занести руку, Джек ударил его в челюсть. Марк отлетел и опрокинулся навзничь. Поднявшись на ноги, Кэндис рванулась к ним.

— Прекратите! Пожалуйста!

Марк медленно поднялся и угрожающе двинулся на Джека. Люк схватил его сзади и оттащил.

— Иди сюда, Кэндис, — приказал он. Она подчинилась. Люк притянул ее к себе.

— Люк, мы только…

— Я видел, — спокойно сказал Люк. — Мистер, думаю вам лучше сесть на лошадь и убраться подобру-поздорову.

— Что случилось? — прозвучал сзади чей-то голос.

Оглянувшись, Кэндис с ужасом обнаружила, что вокруг них собралась толпа.

— Да тут Кэндис и полукровка.