Положение спас Аскольд. Неожиданно он душераздирающе мяукнул и бросился на дверцу духовки, видимо, кончилось кошачье терпение. Леня едва успел оттащить кота. Реакция у Маркиза была отличная, не зря в молодости он несколько лет проработал в цирке.

– Готово! – объявила Лола, водворяя на стол блюдо с рыбой.

Кусочки филе, выложенные в форме большой рыбы, были прикрыты, как чешуей, тонкими лепестками картошки. Хвост и голову Лола приложила к рыбе для красоты, изо рта победно торчала веточка укропа.

Через десять минут все были счастливы. Аскольд с урчанием расправлялся с куском рыбы, Пу И ел как бы нехотя, попугай выпросил немного картошки.

Леня положил в рот очередной кусочек и блаженно зажмурился.

– Лолочка, ты – гений кулинарного искусства!

Лола со смехом отмахивалась.

Леня выпил еще две чашки чая и съел полкоробки шоколадных конфет, после чего серьезно сказал:

– Пора!

И протянул Лоле новый незасвеченный мобильник.

Второй целью, которую ставила перед собой Полина Викторовна, было одержать верх над своей заклятой подружкой Варварой Присыпкиной. Полина Викторовна соперничала с Присыпкиной везде и всегда. Варвара была матерью крупного банкира, то есть возможностей у нее было больше, часто она добивалась отличных результатов и была впереди, но Полина Викторовна не опускала руки.

Полина Викторовна собиралась к дочери, чтобы лишний раз напомнить ей, какое ничтожество ее муж, когда зазвонил мобильный телефон.

– Слушаю! – проговорила она своим гнусавым голосом.

– Это Полина Викторовна? – прозвучал в трубке мелодичный женский голос.

– Да, это я…

– Полина Викторовна, вас беспокоят из салона красоты «Золотое веко»… то есть, извините, «Золотой век»…

– Что? Какой еще век? Что за намеки? – недовольно проворчала женщина. – Я хожу в салон «Маргарита»…

– Да, я знаю, Полина Викторовна, но мы хотели предложить вам новую, совершенно потрясающую процедуру омоложения! – не сдавалась собеседница. – Новое слово в косметологии! Потрясающая инновация! Тайна египетских жрецов!

– Какая еще египетская инновация? – недовольно проворчала Полина Викторовна.

Она хотела уже повесить трубку, но собеседница выложила козырь:

– Вы хотите помолодеть на двадцать лет?

– Кто же не хочет! – Полина Викторовна оживилась.

– Тогда вы должны испробовать нашу новую технологию: купание в ослином молоке!

– В каком молоке? – удивленно переспросила Полина Викторовна, подумав, что ослышалась.

– В ослином! Причем не в молоке обычных ослов, а в экологически чистом молоке диких лопоухих мавританских ослов! Для вас, как для нового клиента, мы сделаем скидку пятьдесят процентов! Единственное условие – вы должны приехать на процедуры прямо сейчас.

Полина Викторовна раздумывала, и тогда девушка из салона выложила козырного туза:

– Варвара Семеновна Присыпкина уже согласилась на эту замечательную процедуру!

Этот аргумент подействовал безотказно. Варвара Присыпкина, мать знаменитого банкира, была главной соперницей тещи Короткова в ее возрастной категории, бельмом на ее глазу, занозой в… не будем уточнять, в каком месте.