Господин в штатском костюме неприязненно поморщился и резким, гортанным и в то же время певучим голосом сказал:

— Майор, не надо перехваливать вашего бойца и принижать достоинства Джима Батчера. Он великий боец, а всё то, что я здесь увидел, меня ещё ни в чём не убедило.

В ответ на это майор сухо сказал:

— Господин Истомин, если бы не приказ командования, — Он мотнул головой в сторону генералов — Вы бы никогда не увидели этих людей и того, что они делают. Поэтому лучше помолчите об этом Джиме. Суслик не таких мордой в грязь укладывал. — После чего с улыбкой добавил — Валера, приз, естественно, будет твоим, а теперь давай, быстро в душ и поедешь вместе с этим господином за женой. Не идти же тебе в этот клуб с чужой бабой.

Первой мыслью Валерия Лодейникова было отказаться от поединка с каким-то Джимом Батчером, но приз в пятьдесят тысяч долларов показался ему не лишним и он спросил:

— Товарищ майор, а я могу поторговаться с этим Джимом?

Майор Тарануха рассмеялся и воскликнул:

— Да, сколько угодно, лейтенант! Ты же пойдёшь туда как частное лицо, а не как боец отряда "Барс". Ну, всё, лейтенант, приказ тебе ясен, так что с этой минуты ты поступаешь в распоряжение господина Истомина, а теперь быстро в душ и смотри мне, завтра без опозданий.

После душа Валерий переоделся в свой выходной костюм, купленный на Черкизовском рынке, и направился к выходу, где его поджидал господин Истомин и двое битюгов двухметрового роста. Их отряд дислоцировался в Измайловском парке и буквально в полусотне метрах от КПП находилась трамвайная остановка, на которой его уже ждала Лиза. Он коротко объяснил господину Истомину, что его жена уже здесь и направился к ней, чтобы объяснить, почему это их планы на сегодняшний вечер так резко переменились, а поскольку рядом никого не было, то рассказал жене о предстоящем поединке. Лиза знала, за кем она замужем и лишь вздохнула, после чего спросила мужа:

— Валера, это ведь не опасно?

— Нет, зайка, что ты! — Смеясь воскликнул лейтенант Лодейников — Это же спортсмен, а не террорист. Просто мне приказали вырубить его самым основательным образом, чтобы он не покалечил наших ребят, так что в этом нет ничего опасного. Ну, пойдём что ли, малыш, а то неудобно как-то, люди ждут.

Вместе с женой он подошел к господину Истомину и тот услужливо распахнул перед ними дверь своего серебристого лимузина. Из дверей здания КПП как раз выходило несколько ребят из отряда "Барс", которые тут же принялись корчить ему рожи. Валера помог жене забраться внутрь лимузина и сел рядом с ней. Господин Истомин сел напротив и сказал:

— Валерий, нам нужно быть в клубе "Геракл" через четыре часа. Поэтому я предлагаю заехать в какой-нибудь ресторан и поужинать. Надеюсь ужин не помещает вам сражаться?

Лейтенант пожал плечами и ответил:

— Нисколько, если мы не станем хлестать водку стаканами.

То ли чтобы произвести впечатление на Лизу, то ли чтобы успокоить Валерия, господин Истомин вкратце рассказал им о себе. Он был, оказывается, бывшим спортсменом, занимался биатлоном, для лыжника рост у него был вполне подходящий, за метр девяносто, а потом занялся бизнесом и теперь владел тремя десятками компаний, в том числе и бойцовским клубом "Геракл". Объяснял он это очень просто, — пусть те, у которых от природы нет никаких данных, кроме бычьей силы, а амбиций выше крыши, лупцуют друг друга на татами, чем будут заниматься рэкетом, грабежами и прочими уголовно наказуемыми деяниями. Лейтенант был вполне согласен с его рассуждениями, когда господин Истомин, подняв палец вверх, сказал:

— В принципе если такой герой, выходя на татами отлупцует почём зря себе подобного амбала весом за сто килограмм и получит за один единственный бой две тысячи долларов, то потом, недели две залечивая синяки и ссадины, серьёзных травм у них ведь почти не бывает, у него уже не возникает никакого желания гопничать на улицах.