Срочник снова шагнул к кунгу и крикнул:

— Есть пострадавшие?

— Если не считать того, что мы все схватили дозу — все в порядке. Несколько разбитых носов и выбитых зубов, — отозвался Уил. — Главная батарея накрылась, так что связь мы держать не можем.

— Ясно, сэр. Ваш узел выпал из сети. Мы наладили связь с «Оклахома Лидер компани» и мобильным штабом дивизии. «Оклахома» хочет говорить с мистером Стронгом. Штаб дивизии хочет говорить с полковником Альваресом. Долго еще вы не сможете выйти?

«Долго, спрашиваете? Столько, сколько будет нужно».

— Подождите пятнадцать минут, — крикнул он после секунды размышлений.

— Слушаюсь, сэр. Мы вернемся, — с этим двусмысленным обещанием сержант и его сопровождающие удалились.

Брайерсон запрыгал обратно к пульту управления.

— Не спускайте глаз с наших спящих красавцев, Эл. Если мне повезет, нам этих пятнадцати минут хватит за глаза.

— На что? Чтобы связаться с Мичиганом?

Помещение для совещаний затянула голубая дымка, потом превратилось в веранду, залитую солнечным светом, с видом на поросшую лесом бухту. Со стороны воды слабо доносился смех и плеск волн. Старый Роберто Ричардсон использовал только полномасштабную голотрансляцию и никогда не соглашался на меньшее. Однако сцена была блеклой, почти призрачной. Возможности внутренних источников питания кунга не соответствовали претензиям грузного мужчины, на вид лет тридцати, который только поднимался по ступеням. Мистер Ричардсон удивленно смотрел на них.

— Уил? Ты?

Брайерсон повернул камеру так, чтобы видеть стол.

— Как видишь, ни то, ни другое. Значит, ты следишь за этими склоками?

— Forcierto. Их освещает большинство служб новостей. Могу поспорить: они тратят на эту войну больше денег, чем ваша благословенная Мичиганская Полиция. Кстати, ядерная бомба не из вашего арсенала? Уилли, мальчик мой, это было потрясающе. Вы уничтожили пятую часть их бронетехники!

— Это не наша бомба, Робер.

— Ах… Ну, тоже хорошо. «Правосудие Среднего Запада» за такие штуки разрывает контракт.

Время было дорого, но Уил не удержался и задал еще один вопрос:

— А что «Полиция Штата Мичиган»?

Ричардсон вздохнул.

— Как я и предполагал. Наконец — то подняли в воздух несколько вертушек. Теперь они летают над головой у Дэйва Крика и жужжат. «Спрингфилдский киборг — клуб» вдруг заинтересовался линиями поставок нью — мексиканской армии. Результат — несколько аварий. Убить киборга не так — то просто, да еще «Норкросс Секьюрити» поддержали ребят транспортом и оружием. Нью — мексиканцы выделили каждому батальону Уачендоновскую глушилку, так что пузырями сейчас никто не пользуется. Воюем по старинке, как в двадцатом веке.

— В общем, масса внимания со стороны общественности — думаю, даже в Республике. К сожалению, общественным мнением орудия не зарядишь.

— Ты же знаешь, Уил, вам стоило купить у меня еще что — нибудь. А так… Сэкономили несколько миллионов — на воздушных торпедах, на штурмовиках, на танках. И что из этого получилось. Если бы…

— Господи Иисусе, да это же Роббер Ричардсон!!!

Большой Эл с возрастающим изумлением таращился на голокартинку. Ричардсон прищурился.

— Так плохо видно, Уил… Тебя что, уже сослали в ад на вечные муки? Откуда ты говоришь?.. Да, мистер Невидимка, это Роберто Ричардсон.