|
Настала ее очередь смеяться. - Да, сэр, по крайней мере одно можно сказать точно: вы не коротышка. - То есть не пал жертвой ваших чар? - Представить не могу, что вы вообще способны пасть жертвой чьих-то чар. - Так оно и есть. Не способен. А теперь объясните, зачем вам понадобился партнер. Она пристально всматривалась в лицо Бичема, должно быть, опасаясь, что он не пожелает ее выслушать. - Можете говорить со мной откровенно, мисс Мейберри. - Это займет довольно много времени. Давайте отыщем скамейку. Они пошли по тропинке. Хелен ни на полшага не отставала, шагая по- мужски широко. Волосы выбивались из-под шляпки. Он остановил ее и попытался привести в порядок непокорные пряди. Потом легонько сжал подбородок и долго изучал ее раскрасневшуюся физиономию, прежде чем стереть пятно грязи со щеки, отряхнуть пыльные юбки амазонки и расправить каждую складочку. Лиф тоже помялся, и у Спенсера так и чесались руки его разгладить, но он мужественно сдержался. - Ну вот, теперь у вас более или менее приличный вид. Партнер... Такой роли я не ожидал. Во что может впутаться приличная женщина, если ей срочно понадобился партнер? Хелен наконец увидела скамейку и уселась, одергивая амазонку. - Это не партнер в обычном смысле. Просто мне нужен человек со свежим взглядом и острым умом, который мог бы предложить мне новые идеи. Вы именно такой человек. - Но прежде объясните, в какую авантюру вы ухитрились ввязаться, мисс Мейберри? - Я говорила вам, что владею гостиницей “Лампа короля Эдуарда”? Той, что в Корт-Хэммеринге? - Говорили. Несколько необычное занятие для леди, но, подозреваю, вы на подобные пустяки внимания не обращаете. Почему у гостиницы столь странное название? - Я так и знала, что вы немедленно схватите самую суть. Значит, я была права насчет вас! Видите ли, такая лампа действительно существует. Я, во всяком случае, верю в это всем сердцем. Еще в школе я узнала чудесную легенду. Мой отец наткнулся как-то на древнюю рукопись. Пергамент был спрятан в старом сундуке, много лет простоявшем в углу библиотеки его приятеля. Тот умер и завещал все содержимое комнаты отцу. Текст написан на старофранцузском, но я все-таки сумела получить перевод. Судя по ее задумчивому лицу, она сейчас далеко от него и мыслями вся в прошлом.. - недаром смотрит куда-то вдаль, в пространство, туда, где существуют старинные рукописи, непонятные лампы - словом, все, что совершенно не понятно виконту Хизерингтону. - Расскажите, - тихо попросил он. - По правде говоря, я и сама не слишком много знаю. |
