– Потому что у вас своих проблем хватало. Но… прости меня, Элла. За все. Мне нужно было сразу рассказать тебе про Байрона.

Элла молчала. Ария включила крошечный телевизор, стоявший на подоконнике. На экране замелькали те же сцены пресс-конференции.

– Я знаю, почему ты не рассказала, – наконец произнесла Элла. – Сразу должна была догадаться. Просто я рассердилась. – Она вздохнула. – Наши отношения с твоим отцом давно себя исчерпали. Исландия стала просто отсрочкой. Мы оба знали, что все идет к разрыву.

– Понятно, – проронила Ария, поглаживая Хрюшу по розовой шерстке.

– Прости, детка, – вздохнула Элла. – Я по тебе скучаю.

В горле Арии образовался огромный, с яйцо, комок. Она смотрела на тараканов, нарисованных на потолке.

– Я тоже.

– Возвращайся, если хочешь. Твоя комната тебя ждет, – сказала мама.

Ария прижала Хрюшу к груди.

– Спасибо, – прошептала она и повесила трубку.

Как же давно она ждала этих слов! Как же здорово, что она снова будет спать в своей постели, на нормальном матрасе, на мягких пуховых подушках! Будет жить среди своих книг и вязаных вещей, рядом с братом и Эллой! Но как же Байрон? Ария слышала, как он кашляет в другой комнате.

– Салфетка нужна? – крикнула ему из ванной Мередит с тревогой в голосе.

Ария подумала про открытку, которую Мередит сделала для Байрона и пришпилила к холодильнику. На ней был изображен мультяшный слон, говоривший: «Притопал просто пожелать тебе удачного дня!» Нечто подобное, пожалуй, мог бы сделать Байрон, да и сама Ария.

Может быть, она излишне остро реагировала. Может быть, ей удалось бы убедить отца купить в эту каморку более удобную кровать. Может быть, время от времени она оставалась бы здесь ночевать.

Может быть.

Ария посмотрела на телеэкран. Пресс-конференция закончилась, все стали расходиться. Камера взяла общий план, и Ария заметила белокурую девушку со знакомым лицом в форме сердечка. Эли? Ария выпрямилась. До боли потерла глаза. Камера снова заскользила по толпе, выхватывая отдельные лица, и Ария увидела, что замеченной ею блондинке не меньше тридцати лет. Очевидно, от недосыпа у нее начались галлюцинации.

С Хрюшей в руке она вернулась в гостиную. Байрон раскрыл объятия, и Ария прильнула к отцу. С рассеянным видом поглаживая Хрюшу по голове, он смотрел телевизор, слушая комментарии к пресс-конференции.

Из ванной вернулась Мередит с позеленевшим лицом. Рука Байрона соскользнула с плеча Арии.

– Все еще тошнит?

– Да, – кивнула Мередит.

Она явно нервничала, словно ей не терпелось выдать какой-то секрет. Глядя на них обоих, Мередит вскинула брови и улыбнулась уголками рта.

– Но это нормально. Потому что… я беременна.

40. Не все то «Золотая Орхидея», что блестит

В тот же день вечером, после того, как полиция закончила обыск в доме Вондерволов, Вилден приехал к Хастингсам, чтобы задать Мелиссе несколько уточняющих вопросов. С опухшими от усталости глазами он сидел на кожаном диване в их гостиной. Впрочем, все выглядели утомленными, – кроме мамы Спенсер, одетой в свежее платье-рубашку от Marc Jacobs. Родители Спенсер стояли в дальнем конце комнаты, словно их дочери были заразными.

– В тот вечер я не сказала вам всей правды, – бубнила Мелисса монотонно.