— И еще посоветовал следить, куда укажет красный кончик, — продолжил гном. — А я-то не дурак, сразу все понял…

В чем гном был не дурак и что за амулет ему достался от орка, я дослушать не успел.

— Еще два дракона, и совсем рядом! — закричал Бардир и слегка довернул пулемет, направив кожух со стволами на далекую точку, быстро приближающуюся к нам со стороны гор. Дракон — нет, два дракона, просто летят они друг за другом в одну линию, потому и сливаются в одну фигуру.

— Давай, капитан, расправляй паруса, — проговорил Дагар и отошел в сторону.

Паруса расправлять?.. Ну я и расправил. «Искра» стала быстро набирать скорость. Расстояние между нами и драконами сперва держалось на одном уровне, но через пару минут стало увеличиваться, хоть и медленно. Когда же мы оказались над водой, драконов уже не было видать.

— Оторвались? — с надеждой спросил Дарик, который, как и другие выжившие члены нашего отряда, продолжал стоять на палубе, отказавшись от предложения Дагара спуститься «для безопасности» в трюм.

— Вроде бы…

Договорить фразу не дала яркая вспышка защитного поля. Через несколько мгновений до слуха донесся глухой пушечный выстрел. Опять! Да когда же эта безумная гонка прекратится, когда я окажусь в безопасности и перестану убегать и сражаться?

Я резко крутанул штурвал, уходя с прежнего маршрута и поднимаясь еще выше. Почти тут же сбоку лениво пролетел черный мячик пушечного ядра и послышался еще один выстрел.

— Вот он, я вижу его! — закричал внезапно Дарик и протянул руку, указывая на чужое судно.

— В трюм, кому я сказал, в трюм убирайтесь! — почти заревел гном, грубо схватил под локти обеих девушек и потащил за собой.

Следом за ним, кипя от негодования, бросился Дарик, что-то выговаривая гному и при этом нервно сжимая рукоять шпаги.

Я вновь перебросил штурвал, меняя направление полета. И весьма вовремя — рядом пролетели очередные два ядра, причем одно по касательной задело защиту у правого борта.

— Странные дирижабли, и пушки у них скорые на стрельбу, — задумчиво произнесла Аритаса, которую гном проигнорировал: то ли рук не хватило для нее, то ли решил не связываться с дроудессой.

Я рискнул повернуть голову в сторону кормы, где сейчас оказался наш противник. Если не ошибаюсь, то…

— Тьфу, видел я уже такие, — скривился я. — Неприятные суда и быстрые.

На хвосте, метрах в четырехстах и немного выше, висел дирижабль, с близнецом которого мне уже приходилось сталкиваться раньше. И вот опять. Скорострельные пушки в башенках пальнули еще раз, угодив точно в корму. Мне показалось, что на этот раз свечение защитной пелены было чуть-чуть тусклее.

— Гномские… пушки, — чуть запнулась Аритаса, указывая на братьев у пулеметов, — собьют дирижабль?

— Шанс есть, но пули много легче снаряда, и если у пиратов есть такая же защита, то до нашего борта их ядра доберутся быстрее. Если только бортом развернуться, тогда и сами ядро сможем запустить.

— Не сможем, мы поставили два Гридрохта, а пушки из трюма убрали, — хмуро произнес только что подошедший Дагар. Он с плохо скрываемым раздражением посмотрел искоса на дроудессу, но говорить что-либо и задавать вопросы не стал.

— Зачем?

— Чтобы облегчить «Искру» и не нарушить баланс. И стрелков у нас мало, чтобы еще за пушками следить, — ответил мне гном. — Да ты не волнуйся так сильно. У нас скорость выше, уйдем мы от этого пирата…

Не ушли. Через полчаса к первому вражескому судну, заметно отставшему и прекратившему пальбу в связи с увеличившейся дистанцией, присоединились еще два.