— Что-то они задумали, потомки подземных червей, — пробормотал Дагар, когда два корабля резко ушли в сторону, оказавшись далеко по левому борту. — Но вот что?!

Гном с силой ударил кулаком по краю борта и уперся взглядом во вражеские корабли, словно желая вызвать их на откровенность или прочитать силой разума мысли пиратов. Может, что из этого и вышло бы, имей гном таланты ментала, а не предрасположенность к огненным рунам, и окажись суда немного ближе. К этому моменту чужие дирижабли успели отстать от нас на достаточно внушительное расстояние, что позволяло мечтать о скором избавлении от неприятного хвоста. Часа три-четыре, ну пять, и корабли совсем исчезнут с наших глаз, отстав на многие километры.

Пользуясь моментом, я решил поинтересоваться у дроудессы, что она знает об окружающей местности.

— Мы сейчас на север летим? Так… хм… ничего такого тут нет… не должно быть. Есть несколько скоплений летающих островов, но совсем маленьких. Может, рассчитывают загнать нас в камни, чтобы сбросили скорость?

— Среди островов я достаточно легко проскочу, — отмел я предположение девушки. — У нас сейчас такая фора в дистанции, что летающий архипелаг должен километров десять во все стороны иметь, чтобы «Искру» догнали, но тогда мы просто спрячемся среди каменюк, и пусть ищут.

— Тогда я ничем больше помочь не могу, — спокойно ответила дроудесса.

— Ладно, если с местностью незнакома, то, может, предположишь, зачем они так упорно висят у нас на корме? — вмешался в нашу беседу Дагар, закончив пялиться на пиратов. — Совсем не похоже на этих мерзавцев. Должны же понимать, что шансов догнать нас почти нет, и они только время теряют. Да и получить с нас такой добычи, чтобы хватило на три команды, не смогут.

— Ой ли? — скептически произнесла Аритаса и едва заметно кивнула в сторону пулеметов, возле которых до сих пор продолжали стоять гномы братья. — А эти вещи?

— Их они не получат никогда, — отрезал Дагар. — У меня хватит сил превратить оба Гридрохта в сплавившийся шлак, чтобы не отдать их в руки пиратов. И во все прочие руки.

В этом все гномы. Любой индивидуум, решивший заполучить некую вещь у подземного народа без их ведома или при яростном противодействии бородатых владельцев, рискует в девяти случаев из десятка получить дырку от бублика.

— Тогда смею предположить, что пиратам очень щедро заплатили мои соплеменники, — как-то равнодушно, словно о чем-то тривиальном и не стоящем внимания, произнесла девушка. — Заплатили или пообещали некую дорогостоящую услугу, лишь бы пираты помогли поймать нас.

— Вас? — крякнул гном. — А что, может быть. Я успел увидеть, как вы их отряд в клочья разметали и тех стахолюдных тварей натравили. За такое дроу… хм… могут и посчитаться, невзирая ни на что. Небось жрицу пришлепнули?

— И не одну, — мрачно ответил я, понимая, что гном прав: за такое дроу нас никогда в покое не оставят. А если узнают наши личности, то…

— Аритаса, а что за амулет все-таки рванул тогда? — задал я вопрос, сворачивая с мрачных мыслей. — Просто не могу вспомнить ни одного, что такой эффект дает. И вообще — как жрицы не боятся таскать эти безделушки, если при сильном ударе они взрываются?

Аритаса ответила не сразу. С минуту она молча смотрела на меня, о чем-то раздумывая, и наконец разжала губы:

— Портал. Паучихи открывали портал…

— Для кого?!

— Вы прихлопнули паучиху?!

Эти два вопроса вырвались у нас с Дагаром одновременно.