И все трое удалились.

– Ты действительно определился? – покосился на Армана Дарий.

– Можно сказать и так.

– Поделишься? – вступил Амос.

– Нам нужны наследники, верно? Это главное, почему мы сюда прибыли.

– Я рад, что ты прислушался к нам.

– Я тоже, – Арман направился в свои покои. – Присматривайте за ними, – и хлопнул дверью.

– Н-да, – произнес Дарий, – что-то наш Арман не в духе вторые сутки, – затем подошел к окну, облокотился на широкий подоконник. – Но понять его можно. Здесь любой тронется рассудком. Жара, духота, птичьи трели и беготня за тремя бестолковыми курицами. Нет, это не по мне.

– Ну да, ну да, – Амос встал у соседнего подоконника. – Тебе бы меч в руку, коня под зад, да на поле боя.

– Можно подумать тебе здесь по нраву.

– Вовсе нет. Просто каждому свое, Дарий. Кому войском править, кому казну стеречь, а кому и наводить мосты с соседями. И не забывай, ни одного сражения не было проведено без нашего присутствия. Так что, изволь набраться терпения. Скоро мы вернемся домой.

– Умеешь сгладить острые углы, – усмехнулся.

– В том мое предназначение. Но кое-что меня все-таки бесит, – и поправил маску.

– Терпи.

А Селен в это время находилась на крыше дома, как раз над окном своих покоев. Вскоре к ней присоединились сестры. Альма и Амина сели с каждой стороны.

– Ну, как прошло? – заговорила Альма.

– По мне не видно? – вытерла рукавом слезы.

– Что он на этот раз сделал? – Амина взяла Селен под руку.

– Не успел ничего сделать, отец помешал. Зато я наконец-то поняла главное – Дакар меня не переваривает.

– И это плохо? – уставилась на нее Альма.

– Не знаю. Но если он от меня не откажется, я обречена.

– Селен, может, пора смириться? Ты же видишь, мы в безвыходном положении. Увы, не каждой фее суждено прожить свободной птичкой. Вспомни историю. Королева Мирэй собой пожертвовала, чтобы наш вид мог существовать. Смирись, сестра.

– Наверно ты права, – опустила голову.

– Главное, мы будем вместе, – обняла ее Альма.

Только слова сестер не успокоили, не вселили надежду. Как раньше говорила матушка, в ее третьей девочке живет дух противоречия. Этот дух и не дает спокойно принять уготованное.

Очередной закат Селен встретила в страхе. Бедняжка лежала в кровати и боялась закрыть глаза. Вдруг проклятый демон вернется под покровом ночи? Но утомленное сознание требовало отдыха. Селен и не заметила, как задремала, однако уже скоро пришлось проснуться. В окно прилетел камень, за коим послышался голос.

– Что? – тотчас вскочила и подбежала к окну.

Внизу стоял, кто бы мог подумать, Эдан:

– Селен? Прошу, выйди.

– Убирайся, – процедила сквозь зубы. – Как ты вообще посмел заявиться сюда?

– Пожалуйста, я повел себя подло и низко. И хочу извиниться.

– Нет. Ты предал нашу многолетнюю дружбу, как впрочем, и любовь.

– Умоляю, Селен.

– Уходи.

Вдруг за спиной Эдана заметалась тень, а через секунду тень обратилась черной фигурой. Селен лишь широко распахнула глаза.

– Ты разве не понял? – заговорила ожившая тень.