- Ты что, опять думаешь о Торониосе?

Я кивнула.

- Веста, вишенка, твой отец не первый год работает в этой службе. Если парень не виновен, он отпустит его. Но ты мало знаешь Вадима. Он некромант, он опасен, он свихнулся на почве любви к элен. Потому король и отослал ее, потому я так бесился, когда видел их вместе. Даже короли обязаны чтить свои законы, родная, я почти год искал доказательства против некроманта. И уж если они неверны, то нам противодействует кто-то невероятно сильный.

Я обдумывала сказанное.

- Веста, - Михаил в сердцах едва не ударил по столу кулаком, - я не хочу, чтобы ты думала об этом. Я обещаю, что со всем разберусь. Ты мне веришь?

- Не очень, - честно призналась я.

- Ладно, - ректор устало откинулся на спинку стула. – Можем мы просто поужинать и прогуляться? Я работаю днями и ночами, изредка выбираясь к тебе.

- Хорошо, - пришлось изобразить послушную девочку, хотя вопросы вертелись в голове.

Я еще не закончила с десертом, когда Михаил пододвинул свой стул к моему. Он откинул мои волосы с шеи и, щекоча дыханием кожу, что-то пробормотал. От такого повышенного внимания кусок в горло не лез. Несмотря на всю романтичность момента, я как-то обалдела. Не очень удобно есть. Когда тебя домогаются.

О чем я не переминула сообщить ректору.

Моя вилка тут же полетела в сторону.

- Ты сыта, - сообщили мне и усадили на колени.

- Опять ты все за меня решил, - насупилась я.

- А как же иначе? Ты ведь не способна жить самостоятельно.

- Жила как-то раньше, и сейчас могу.

- Совсем одна?

- Совсем, - вздохнула я.

- Бедная моя, вишенка, - Михаил ласково улыбнулся. – Но теперь-то я с тобой. Ты рада?

- Ага. Со стула вот падаю от радости.

- Я же держу.

Несмотря на паршивое настроение, я улыбнулась. Михаил изо всех сил старался быть милым, хотя я видела, что ему это дается не просто. Может, я действительно что-то значу для него?

- А знаешь, меня пригласил на карнавал один очень знатный и важный подданный нашего короля, - мне вдруг захотелось немного поддразнить ректора.

Михаил подозрительно прищурился.

- И что же это за господин? Ему давно не били морду?

- Фу, как грубо, - скривилась я. - Это Гам Горный, победитель Единорожьих Бегов.

- Единорог? - Михаил расслабился. - Ты уже заигрываешь с единорогами? Не замечал в тебе страсти к…

- Хватит! - рассмеялась я. - Не хочу продолжать этот разговор.

- Ты сама начала. Поцелуешь меня?

Я посмотрела в глаза ректора, пытаясь угадать его намерения и чувства.

-Не укушу, обещаю. Просто ты сегодня такая красивая, а я ночью уезжаю и до конца вашей практики не приеду. Хоть поцелуй оставь на память. Пожалуйста, вишенка!

- Когда ты перестанешь придумывать мне дурацкие прозвища? - нахмурилась я. - Не с ребенком же разговариваешь, и хватит издеваться над моим цветом волос. Не могу я его обратно вернуть!

- И не нужно.

Ректор погладил меня по волосам. Получилось ласково. Определенно, делает успехи. Интересно, у кого научился?

- Так что, поцелуй мне положен? Я себя хорошо вел?

- Лучше.

Я осторожно прикоснулась губами к Михаилу, легко и нежно. Но сильные руки сжали меня и…

Отборная ругать донеслась до нас из кустов. Мы оба ошеломленно взирали на то, как Пит и Элен выбираются из зарослей какого-то колючего (но невероятно красивого) кустарника. Лица у них были красные, как помидоры.

- И как это понимать? - от холода, просквозившего в голосе Михаила, впору было кутаться в шубку.

- Простите, - Элен опустила голову, но было видно, что раскаяния в ней нет ни грамма.

Я, конечно, знала, что мои студенты внимательно следят за моей личной жизнью, но в кустах они еще не прятались.