- Ну что, девицы, кто со мной пойдет мягкость сеновала проверять?

Народ радостно расхохотался. Им шутка показалась смешной, ибо сена в Вир Тонге не заготавливали: не для кого, да и не из чего. А мне почему-то сделалось не по себе. Аглая, к моему удивлению, сидела тихо. Муженька она не остановила и вообще вела себя как заправская ветошь. То есть, не высвечивала.

Кузнец продолжал стоять в центре, требовательно глядя…на меня. На язык тут же напросилась колкость, но я благоразумно промолчала. С кузнецом мне не потягаться, вон какие ручищи.

Раздосадованный отсутствием откликов на порыв души, муж Аглаи сел и еще поддал винца. Тут же вскочили остальные мужчины, кто-то начал бренчать нехитрую мелодию и посиделки переросли в пляски. Элен и Лира счастливо закружились в танце и таки уговорили Пита станцевать с ними нечто совершенно не приличествующее любимой дочери короля. А Адам сидел в уголочке. Естественно, с книгой.

Я же под шумок пошла спать.

Письмо дописывать не стала, решила оставить на завтра. Голова гудела, хоть выпила я всего ничего. Но жирная пища, всеобщее веселье и громкая музыка сделали свое дело: я крепко заснула.

Проснулась от того, что чья-то рука по-хозяйски легла на мое бедро, а дыхание защекотало шею. Мелькнула мысль, что ректор пришел мириться, но потом… потом я вспомнила, что нахожусь в Вир Тонге и ректора тут быть не может. Я резко повернулась, и попыталась было вскочить.

- Тихо, - пьяное лепетание донеслось до меня, - не бойся, мы отлично проведем время.

На этот счет у меня возникли сомнения. Вспыхнувшая сама собой свеча осветила тучную фигуру кузнеца, который весьма радостно шевелил кудрявыми усами в предвкушении…меня.

От возмущения я не смогла ничего выговорить; меня сгребли в охапку, прижали к широкой груди и принялись нагло лапать.

Пришлось признаться себе: от ректора я бы это стерпела, но кузнец! Мужик выбрал крайне неудачное время, да и знакомство начал не с того. Иной раз во мне просыпается ведьма.

- А ну отполз по-тихому, - возмутилась я, когда кузнец перевернул меня на спину и навис сверху. – А то жене расскажу подробно, чего ты тут делал.

Мужик расхохотался и заплетающимся языком поведал:

- Знает Аглайка, знает да молчит. И будет молчать, я ведь поколотить могу. Пусть вообще спасибо скажет, что взял к себе, да жизнь обеспечил. И ты молчи, я ведь на руку быстр да тяжел.

- А на голову, смотрю, ушиблен. А ну, слезай с меня!

Не в правилах настоящих мужчин сдаваться.

Кузнец живо скатился с моей кровати, когда я подпалила ему усы. Тотчас в комнате вспыхнули все лампы, и я увидела, что этот наглец уже успел раздеться, причем гора одежды небрежно валялась на полу.

- А теперь пошел отсюда вон! – заорала я так, что слышно было, наверное, даже в Управлении.

Из дома я взяла лишь один небольшой кактус, цветки которого были незаменимы при головных болях, мучающих меня изредка. И сейчас он скромно стоял на столе, не подозревая о своей великой миссии в спасении кузнеца.

Кактус ожил в мгновение, спрыгнул со стола и на пошатывающихся ножках двинулся к незадачливому любовнику. Тот, ничего не замечая с возгласом «Ведьма проклятая!» снова полез штурмовать мое священное ложе.

Я примирилась с тем, что крупная пьяная туша карабкалась на мою постель. Примирилась с тем, что эта туша ласково улыбалась мне. Смирилась с тем, что на туше не было одежды. Но то была я. Кактус, возмущенный крайне невежливым отношением к хозяйке, остановился, подумал и кинулся на баррикады.

Мужик взвыл, когда колючее зеленое тельце врезалось ему прямо в… в общем, больно было. Он обернулся, ища обидчика, но так как нападавшим был кактус, а для того, чтобы его увидеть, нужно было лишь опустить глаза, мужик остался с носом. Обиженно взирая на пустое пространство комнаты он философски изрек:

- Показалось.