— Так это для тебя всего лишь игра? — прошептала она хрипло.

   — А что же это еще, как не игра? — ответил он вопросом на вопрос. Форма ответа была слишком легкомысленной вопреки тому, что он испытывал на самом деле. Сэм не был готов к серьезным чувствам. И не хотел обмануть ожидания Келли.

   — Забудь о том, что я спросила.

   Оставшуюся часть утра они старались держаться друг от друга на расстоянии, пересекаясь и общаясь исключительно по необходимости. К обеду маленькая квартирка накалилась, как печь, хотя температура на улице была довольно щадящей.

   — Давай пойдем в парк, а, мам? — спросила Кэти.

   Келли сидела за кухонным столиком, просматривая ежемесячный финансовый отчет. У нее была назначена встреча со Стивеном Дэнбери в понедельник утром, и она хотела подготовиться к ней как можно лучше.

   — Попроси Сэма.

   — Не хочу. Он все еще стирает. Это у него займет целый день. Вряд ли он закончит до наступления темноты, — ответила Кэти уверенно. — Кроме того, Хлое все еще спит.

   Келли слышала, как дверь квартиры открылась. Это вошли Сэм и Джо. Вернулись наконец из прачечной, которая располагалась внизу, на первом этаже здания.

   — Почему бы тебе не помочь ему сложить чистую одежду? — спросила Келли. Кэти хотела было возразить, но Келли тут же ей напомнила:

   — Чем быстрее он закончит со стиркой, тем быстрее ты пойдешь играть в парк.

   Кэти важно зашагала прочь из комнаты, и мгновение спустя Келли услышала ее назидательный тон:

   — Ты делаешь все не так.

   — Что не так? Разве есть правильный способ складывания полотенец, а есть не правильный?

   — Мы не складываем их. Мы их сворачиваем, скатываем. Вот так.

   Келли украдкой подсматривала, как Кэти показывает Сэму свою непревзойденную технику.

   — А потом кладем их на полку около душа.

   Сэм поднял взгляд и увидел Келли. ;

   — Твоя мама уже показала мне эту полку.

   Лицо Келли залила краска, но она постаралась скрыть свое смущение и сказала:

   — Понимаешь, таким образом мы сохраним свободное место под раковиной. Эту идею я позаимствовала из одного журнала.

   — А другие идеи, касающиеся ванной, ты тоже вычитала из журнала?

   — Не думаю, что это имеет какое-нибудь значение. — И она бросила взгляд на Джо. Оператор выглядел немного сбитым с толку, прислушиваясь к их разговору.

   — Просто если это такой ценный журнал, то, возможно, я бы его тоже стал выписывать.

   — Мама обычно берет журнал «Полезные советы» в библиотеке, — пришла на помощь Келли. Она оказалась маленьким ангелом-спасителем для взрослых, которых занесло в дебри намеков. — Так мы пойдем гулять в парк, когда закончим со стиркой? Мама сказала, что мне нужно спросить тебя.

   Сэм вытер пот со лба.

   — Это самая лучшая идея после блинов.

   Двадцать минут спустя они уже были на пути в парк, вместе с Хлое, которая сидела в коляске, накрытая одеяльцем. Она держала в руках пакетик с едой: там лежали сэндвичи с тунцом и крупная гроздь зеленого винограда.

   Отыскав свободное местечко в тени высокого дерева, Сэм расстелил на траве одеяло. Совсем рядом играли дети. Они бегали вокруг, и казалось, никакая жара им не страшна. Сэм вытащил огромный термос с прохладной водой и наполнил бумажный стаканчик.