- Завье, прошу тебя, позволь мне поехать в больницу. Твоя мама наверняка будет ждать меня.

    - Господи боже мой! Да что ж ты все никак не успокоишься. Все кончено, Табита. Свадьба отменяется, можно больше не притворяться.

    - Я не притворяюсь. Мне просто хочется узнать, как Джереми, как вы все...

    Однако у Завье на этот счет имелось иное мнение.

    - Давай обойдемся без крокодиловых слез.

    Ты едешь домой.

    В машине, даже не дождавшись, пока Табита пристегнет ремень безопасности, Завье так резко рванул с места, как будто за ними гнался сам дьявол. Ошеломленную Табиту сотрясал озноб. Отвернувшись, она уставилась в окно на темное чернильное пятно океана, вдоль которого по прибрежной дороге со свистом пронесся их автомобиль.

    Сверкающие на горизонте огни Мельбурна стремительно приближались.

    К удивлению Табиты, Завье вдруг притормозил на смотровой площадке. Когда он открыл дверцу машины и, не говоря ни слова, вышел, Табита продолжала глядеть прямо перед собой.

    Завье встал, неподвижно запрокинув голову и вглядываясь в ночное небо. Его профиль отчетливо вырисовывался в лунном свете.

    Не зная, что делать, Табита с минуту оставалась в машине, пытаясь сохранить в памяти его облик. Словно почувствовав ее тревогу, Завье повернул голову и поманил ее.

    - Все в порядке. - Он едва шевелил губами. - Я не собираюсь бросать тебя в море.

    Табита невесело рассмеялась и, неуверенно ступая на высоких каблуках, совершенно не предназначенных для прогулок по песчаному берегу, двинулась по направлению к Завье.

    - Слава богу, а то я спрятала в лифчике столовое серебро и поэтому могла бы мигом пойти на дно.

    Грустная шутка разрядила обстановку, раздражение Завье улеглось. Теперь было видно, как он измучен, но подступиться к нему стало куда проще, и Табита осмелела:

    - Разве тебе не надо в больницу?

    - Не хочу, - просто ответил Завье.

    Табита не знала, как реагировать. Перемена в голосе Завье заставила ее сердце болезненно сжаться.

    - Мне нужно отдохнуть, потому что, когда я приеду, там будет полная неразбериха. - Завье с трудом сглотнул. Да, нелегко ему приходится в такие минуты, тяжело оставаться сильным и постоянно нести на себе груз семейных проблем.

    Надежная опора для всех домочадцев, кормилец, организатор, а иногда и третейский судья.

    - Может быть, он еще выкарабкается.

    Завье беспомощно пожал плечами.

    - Не похоже. У него нет шансов, это должно было случиться. Табита, то, что я сказал насчет контракта... Я очень сожалею, прости. Ты вела себя потрясающе. Если отец выживет, то своей жизнью он будет обязан тебе.

    Табита поняла, что пришло ее время. Она должна признаться, иначе не сможет остаться с Завье, поддержать его, помочь пережить то, что неотвратимо надвигалось.

    Возможно, Завье оказался прав и бабушкин азарт игрока передался ей по наследству, потому что Табита приготовилась сыграть самую главную игру в своей жизни.

    - Я делала это не из-за денег. - Слова были произнесены, и отступать было нельзя. Табита сглотнула, ожидая реакции Завье.

    - Знаю. Мне показалось, что он умер, и я вдруг обезумел.

    - Я имею в виду не приступ, случившийся с твоим отцом. - Зубы у Табиты стучали, как совсем еще недавно у Эйдена. Однако она глубоко вздохнула и заставила себя успокоиться.