— Мы друг для друга никто! — Да, согласна, это прозвучало жестоко, но пусть лучше так, чем с жутким треском вылететь с работы и переругаться с такими влиятельными клиентами, как семейство де Лаберо.

— Неправда! — решительно насупился молодой человек. — Майя, почему ты не хочешь признать, что нас влечёт друг к другу?

— Потому что это бред, — наступив на горло собственным чувствам и мысленно послав истерикующего тараканьего генерала и громко ругающуюся тараканью бабушку, сказала то, о чём потом буду жалеть всю жизнь. — Просто ты ещё один смазливый мальчик, с которым было приятно провести время, да и золотые, отсчитанные твоими родителями за удачный подбор невесты, приятно греют карман. Извини, ничего личного, просто мне было скучно…

— Врёшь! — уверенности клиенту было не занимать. — Если бы это было правдой, то вчера бы ты не послала дальним лесом Заборного!

— Скажи, я вчера прямо так и сказала: «До беспамятства люблю Бернардо де Лаберо, и пусть горят все синим пламенем, кто против нашего брачного союза!»?

— Нет, но…

— Вот видишь, — ласково улыбнувшись, постаралась смягчить удар, — а признавалась я в любви прошлому клиенту, который… Который… — Заметив, как плечи Бернардо разочарованно опустились, а до этого задорный взгляд стал каким-то потерянным и пустым, почувствовала себя последней сволочью. — Приходи сегодня на съёмки последней серии реалити-шоу — обещаю, там будет много интересного и неожиданного.

— Так остались же ещё три кандидатки, поэтому она никак не может быть последней, — как-то отстранённо заметил парень.

— Как знать, — загадочно ухмыльнувшись, попыталась надавить на жалость. — Приходи, иначе меня уволят из-за провала возложенной на нас с Эриком миссии — ведь все прекрасно знали, что мы с тобой общались намного ближе, чем того требовали должностные инструкции.

— Не хочу… — не пошёл на контакт оппонент.

— Ну, пожалуйста, — подойдя практически вплотную к Бернардо, провела рукой по небритой щеке. — Обещаю, ты не пожалеешь, если придёшь! — Попытавшись поймать взгляд карих глаз, потерпела полное фиаско — графский отпрыск смотрел куда угодно, но только не на меня. — А сейчас тебе нужно уйти — вдруг Давкина неожиданно вернётся и застанет нас вместе.

— Майя, я… — начал было снова качать права молодой человек, но был остановлен моим гневным взглядом.

— Бернардо, пойми, — решив расставить точки над «ё», добавила металла в голос, — у тебя в этой жизни есть влиятельные родители, графский титул и приличный запас золотых за спиной. А у меня нет ничего! Помимо меня, у родителей ещё четверо детей — мал мала меньше, так же присутствует неустроенная личная жизнь, и, если ты не возьмешься за ум, маячащая на горизонте безработица. Тебе не кажется, что ты поступаешь эгоистично, лишая меня с таким трудом заработанного права на счастье?

Пристально посмотрев в настороженные тёмно-карие глаза, мысленно похвалила себя за смекалку. Вот только сердце болезненно сжалось, а из глаз вот-вот готовы были побежать жгучие слёзы разочарования. Почему, почему так происходит? Стоит мне только раскатать губу на личное счастье и понадеяться на создание здоровой ячейки общества, именуемой семьей, как всё идёт прахом. Даже когда я застала Максима с другой дивой, мне не было так больно, как сейчас…

«Это и называется любовью, девочка моя!» — тихо прошелестела тараканья бабушка в моей гудящей голове. — «И ты, дура непроходимая, сейчас от неё отказываешься с весёлой улыбкой на губах…»

— Бернардо, тебе пора идти, — растянув губы в притворной улыбке, мысленно приказала себе не реветь.