— Я не лезу в дела его высочества, даже несмотря на то, что он мой близкий друг, — голос его прозвучал глухо, будто бы ответ доставлял ему дискомфорт. — И я сожалею, что он не может уделить должного внимания своей невесте. Но думаю, что скоро моя помощь ему уже не понадобиться, ведь такую девушку, как вы, просто невозможно игнорировать.

От прозвучавших слов жар опалил щеки, а холод мазнул по желудку.

Сказанное Алистером одновременно доставило мне удовольствие и вызвало чувство щемящей жалости. Ведь если все произойдет так, как он только что сказал, то мы больше не прогуляемся по королевскому саду или улочкам столицы. Не поболтаем о какой-то малозначащей чепухе… Богиня! Да у меня чувство, что я знаю его много лет!

— Мне кажется, или у вас испортилось настроение, леди Мирэния?

— С чего вы взяли? — с наигранной легкой улыбкой поинтересовалась я.

— Будто бы почувствовал, — со смехом признался мужчина. — А еще мне почему-то кажется, что у вас еще остались вопросы без ответов. Мы можем это обсудить.

Я хмыкнула, удивляясь его интуиции, но обманывать не стала.

— Да, это так. Мне довелось познакомиться с невестой второго принца и меня несколько удивило, что она не эльфийка. До этого момента я полагала, что весь высший свет выбирает себе в супруги эльфов по причине… — я кашлянула, — того, что это модно. Я ошибалась?

— Вовсе нет, — Алистер не улыбался, окинул меня взглядом, будто ожидал получить еще одну истерику. — Большинство вельмож, на самом деле, выбирают себе в супруги эльфов. Вам ведь, наверное, известно, что от подобных союзов рождаются красивые дети. А многие, если не все, ставят внешность превыше всего остального. Но в то же время эльф никогда не сможет стать полноправным членом семьи. Как бы там ни было у супруга-человека будут интрижки на стороне. Или даже законная любовница.

— Зачем вы мне об этом говорите?

— Чтобы для вас это не стало неожиданностью, леди Мирэния, — признался Алистер. — Вы слишком чудесна, чтобы выше сердце разбилось только от того, что рано или поздно Голдин заведет себе любовницу среди человеческих женщин.

— Я ведь, кажется, спросила совершенно о другом, — проглотив тугой комок, ставший посреди горла, произнесла я.

— Конечно, я подвожу разговор к ответу на него, — пояснил мужчина. — Дело в том, что старый король, который ныне путешествует, оставил своим сыновьям указ. Он потребовал, чтобы дети в род Кейтриус были рождены эльфийками, но официальными женами стали простые женщины. Чем он руководствовался, я не знаю. Но уверен, что за выполнение подобного указа каждый из принцев получит часть королевской казны, которой пока что располагать они в полной мере не могут.

Я хмурилась, не до конца понимая, зачем мне столько информации о правящей семье. А потом одернула себя — я ведь сама скоро стану ее частью!

— Насколько я знаю, принцы были удивлены подобному указу. Чем королю не угодили представительницы вашего народа, леди Мирэния, я не знаю. К слову, это все секретная информация, которую я передаю вам просто потому, что могу, — Алистер кашлянул и продолжил. — Первый принц, который в скором времени должен пройти коронацию, уже обзавелся сыном от эльфийки, создал для себя небольшой гарем. Входят в него и ваши женщины, и человеческие. Для общественности он аргументировал это тем, что королевой не может быть остр…

Он запнулся, а я помогла:

— Остроухая, да, продолжайте.

Алистер смутился, кашлянул.

— Да. Так вот. Он сказал, что королевой посадит рядом с собой одну из гарема, но только человека.