– Бесстыдница! – взвилась Пенелопа, наступая на нее. – Разве пристало такое проведение благородной девушке?

    – Кстати, – вставила я, – прогулки по пляжу в купальнике действуют еще надежней.

    – Ага! – торжествующе взревела Пенелопа, метнувшись к двери. – Он не устоит перед моим обаянием!

    – Куда же ты? – удивилась я.

    – На берег!

    – Но сейчас же уже темно!

    – В самый раз! Зато никого уже нет – и мне никто не помешает. Вдруг Океан решит выбраться на ночную прогулку!

    – Это вряд ли. У него сегодня мальчишник, – крикнула я вдогонку. Но девица на выданье меня уже не слышала – она была на пути к собственному счастью.

    Вероника тоже стала поспешно прощаться.

    – А ты куда?

    – Как – куда? К художнику! Надо сказать, чтобы немедленно переписал платье на купальный костюм… Хотя жалко, конечно. Платье получилось как живое – каждая складочка, каждый кружавчик… А какое красивое! Из самой Ахрименции папаша выписал. Ну да ладно, время не ждет, новый портрет писать – дороже встанет.

    Вероника обернулась в дверях:

    – Ах, чуть не забыла! Счастливого замужества! Надеюсь в скорости увидимся!

    – А пока передавать привет? – ухмыльнулась я.

    – Привет? Хорошая идея! Обязательно передавай! – обрадовалась Вероника и вышла за дверь, напевая себе под нос.

    – Ну и комедия, – рассмеялся Ив, когда мы остались наедине.

    – Мольер отдыхает? – усмехнулась я, покачав головой.

    – Не знаю, кто это, но охотно верю.

    – И это весь девичник? – расстроилась я. – Даже стол не сломали!

    – Пенелопа была близка к тому, чтобы сломать шкатулку о голову Вероники, – напомнил Ив.

    – Невелика потеря.

    – Ты о шкатулке или о голове?

    – Неважно, что шкатулка из дуба, что голова. Кстати о голове! Я все время пытаюсь тебе сказать, что…

    – Госпожа, – возвестила служанка, вкатываясь без стука, – остальные гости прибыли! А с кем это вы тут разговариваете? – удивилась она, оглядываясь по сторонам.

    – Репетирую первую встречу с женихом, – не растерялась я.

    – А! – уважительно отозвалась девчушка, косясь на кровать. – Очень натурально у вас получается за жениха говорить. Вы бы уж это, потише бы, а то как бы папенька не услышал. Он нравов строгих, не одобрит эти… репетиции, – выговорила неизвестное слово служанка. – Да и подруги к вам уже поднимаются, вы уж заканчивайте поскорей!

    – Слышал? – цыкнула я на Ива, когда та убежала. – Веди себя тише травы, шепчи только мне на ушко.

    – Я только хотел предупредить, что… – начал он.

    – Потом! – оборвала его я.

    – Как угодно его высочеству, – шутливо ответствовал рыцарь-невидимка.

    – И своим невидимым положением не злоупотребляй – подружек невесты за непотребные места не щипай!

    – Хорошая идея.