Говоря это, ведьма медленно приближалась ко мне. Я так же, маленькими шажками, отступала назад. Бежать было некуда. Дверь я лично заперла на тяжеленный засов, чтобы нас никто не побеспокоил. Да и в этом платье все равно далеко бы я не ушла.

– Неужели ты думаешь, что я позволю тебе быть счастливой с ним? – взвыла ведьма как раз в тот момент, когда я почувствовала спиной холодную каменную стену. Все. Теперь мне оставалось только наблюдать, как эта мегера приближается, чтобы убить меня.

– Нет, я думаю, что, будь у тебя хоть капля достоинства, ты бы отстала от того, кому противна. И, возможно, встретила бы другого… Того, кто будет тебя любить.

Пыталась ли я ее в чем-то убедить? Нет, конечно. Я лишь тянула время. Вдруг магу придет в голову заскочить ко мне, чтобы обсудить что-то важное. Хотя… глупая надежда. Кто посмеет войти к невесте дракона, когда она переодевается!

Я в отчаянии провела ногтями по стене, словно надеялась, что мне удастся процарапать ее и выбраться наружу. Но только почувствовала боль в кончиках пальцев. И она на удивление отрезвила меня.

Конечно! Как я могла забыть, что и у меня есть кое-какие магические способности? Разве невеста дракона может сдаться без боя?

Стоило мне об этом подумать, как в кончиках пальцев появилось знакомое покалывание. Я постаралась вложить в свою руку всю ненависть к ведьме, собрать воедино всю злость. Покалывание стало почти невыносимым, и тогда я подняла руку и пальнула прямо в рыжеволосую голову.

Ведьма взвизгнула и покачнулась.

– У чужеземки появились зубки? – злобно бросила она, придя в себя. – Но пока их хватит только на то, чтобы пощекотать противника.

Она протянула ко мне руку – легко и плавно. Я будто завороженная смотрела на то, как она перебирает пальцами в воздухе. Это движение гипнотизировало, подавляло, уносило… А потом перед глазами все поплыло и я стала оседать по стенке.

Вот и все… Я чувствовала, как жизнь уходит…

Ведьма снова захохотала, зловеще и яростно. Ее зеленые глаза расширились. Кажется, сейчас они занимали половину лица. Как в замедленной съемке я наблюдала, как она поднимает свою руку, направляя ее мне в сердце.

В этот момент на меня обрушилось отчаяние такой силы, что я только чудом не умерла от него. Не понимая, что делаю, я выставила вперед обе ладони.

– Умри, ведьма!

В тот же момент через все мое тело прошла боль, как от разряда тока, ладони обожгло, и я почувствовала, как через них из меня выходит невообразимая сила.

Последнее, что я слышала, это жуткий визг. На том месте, где стояла ведьма, вспыхнул яркий рыжий огонь, отбрасывающий зеленые искры.

Перед глазами потемнело, тело словно лишилось всей энергии, и я рухнула прямо в груду обломков. Мир сузился до маленькой огненной горошины, вспыхнул в последний раз и погас. Меня обступила холодная темнота.

***

Не смей умирать! – родной голос звал меня откуда-то издалека, оттуда, где кончалась темнота и начиналось счастье.

Я покачала головой, избавляясь от наваждения.

– Я тебе приказываю! Ты должна быть моей! – голос не пропадал, он звучал все ближе и явственнее.

Я собрала все оставшиеся силы и открыла глаза. Прямо перед собой я увидела бледное лицо Эрдара.