Честно говоря, никогда не предполагала, что смогу надеть что-то столь восхитительное. Платье сверкало и переливалось, как чистый снег в горах. Расшитое мелкими бриллиантами, украшенное тончайшим кружевом, оно было настоящим произведением искусства.

– Носить его будет тяжело, – заметила швея, с сомнением окинув взглядом мою фигуру.

– Но оно того стоит! – воскликнула я. Ради того, чтобы появиться перед Эрдаром в этом великолепии, я готова была стерпеть все муки. Красота ведь требует жертв.

– Тогда не будем терять времени, – улыбнулась женщина. – Осталось примерить и подогнать его.

– О! – подал голос маг, о присутствии которого я почти забыла, пораженная великолепием наряда. – Думаю, мне при этом таинстве присутствовать не стоит.

Он подмигнул мне и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Уже через пять минут я стояла перед зеркалом, любуясь своим отражением. Платье было совершенным. Пышное, богатое и вместе с тем элегантное. Оно туго обтягивало мою талию, а дальше спускалось свободными волнами. Длиннющий шлейф занимал добрую половину комнаты. Я чувствовала себя настоящей принцессой.

Честно говоря, недостатков в этом наряде я не видела. Зато швея находила все новые и новые.

– Здесь надо ушить, – сказала она, защипнув ткань на спине. – Кажется, вы немного похудели с того времени, когда мы снимали мерки. – И пояс немного висит.

Она встала передо мной, аккуратно придерживая пальцами украшенный какой-то немыслимой драгоценной вышивкой поясок. Насколько я успела разглядеть, на нем неизвестная мне золотошвейка изобразила целую сценку, в которой дракон склонял колено перед девушкой.

– Даже не знаю, стоит ли трогать такую красоту, – задумчиво сказала я. – Может, мне просто начать побольше есть?

Швея подняла на меня глаза, и я испугалась. Женщина была бледна как смерть. Неужели мое замечание повергло ее в такой шок?

– Вообще, вам, конечно, виднее, – поспешила сказать я. – Ушивать так ушивать.

Но вместо того, чтобы успокоиться, она вдруг схватилась за сердце, пошатнулась и рухнула прямо к моим ногам.

– Что с вами? – закричала я. – Помогите кто-нибудь!

Честно говоря, в этом платье даже склониться к ней мне было крайне неудобно. Я обернулась, разыскивая взглядом ее помощницу. Та занималась шлейфом, по распоряжению своей начальницы делая какие-то особые измерения.

– Эй, девушка… – только и успела произнести я и тут же застыла от ужаса.

Я увидела ее. Она успела подняться с пола и даже сняла свой чепчик, скрывавший ее волосы и добрую половину лица. Теперь по плечам раскинулись локоны ядовито-рыжего цвета. Зеленые глаза смотрели на меня с неприкрытой ненавистью.

Я видела подобный взгляд раньше, и теперь точно знала, кто стоит передо мной. Та самая служанка. Ведьма.

Глава 52

– Не ждала меня? – ведьма залилась жутким раскатистым смехом.

– Ну почему же, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос не выдавал страха. – Я знала, что ты вертишься где-то рядом… Почему бы тебе просто не оставить нас в покое? Ты уже проиграла. Он не хочет тебя. Ты не нужна ему. Зачем так унижаться?

Я знала, что ударила по больному. Но мне необходимо было заставить ее почувствовать себя проигравшей – еще до начала схватки. И роль отвергнутой любовницы подходила для этого больше всего.

– Оставить в покое? – от ее веселости не осталось и следа.