— Ты пригласил её на завтрак? — как можно непринуждённее уточнил Деннер.

— Почему нет? — Ричард покосился на друга. — Ден, тебе не нравится моё решение с подставной невестой я вижу, — негромко и серьёзно произнёс он. — Почему?

Герцог да Корсо мотнул головой и поджал губы.

— Если ты считаешь его верным, я вмешиваться не буду. Просто… будь осторожен, — Ден посмотрел в глаза другу. — Эти игры могут стать опасными. Ты не думал, что будет, если это всё-таки не Агата? Сколько собираешься продержать её в невестах? Рано или поздно тебе придётся или жениться на ней на самом деле, — на этих словах да Корсо не сдержал кривой улыбки, — или сделать вид, что вы разорвали помолвку. Она уедет, а ты останешься с прежними раскладами. И выходит, затея была напрасной.

— Ты слишком мрачно смотришь, друг мой, — Ричард усмехнулся и покачал головой. — А я вот уверен, что всё не так плохо, и моё решение было правильным. Забыл, сны из Леса Сновидений всегда сбываются? — принц прищурился и допил вино. — Сам бы съездил туда, что ли, Ден. Или боишься? — поддел друга Дик.

Деннер невозмутимо пожал плечами и поставил на стол пустой бокал.

— Предпочитаю, чтобы всё шло своим чередом, — отозвался он и встал. — Что ж, доброй ночи, Дик. Завтра встретимся.

— Развлечёшь Оливию, пока мы с Агатой гулять будем? — попросил неожиданно Ричард.

И вот тут герцог не отказал себе в удовольствии подпустить шпильку уже принцу.

— А если она с вами напросится? — с коварной улыбкой спросил он.

Дик ответил спокойным взглядом.

— В этом случае, Ден, я возьму тебя с собой для ровного счёта. Надеюсь, ты не откажешься и не придумаешь себе неотложных дел. Спокойной ночи, друг мой.

Герцог крякнул с досады и кивнул.

— Ладно, ладно, умник, — проворчал он и направился к двери. — Только ради нашей дружбы, Ричард! — Деннер обернулся через плечо и посмотрел на принца. — До завтра.

Выйдя из гостиной, Ден прошёл немного по коридору, рассеянно глянул в окно и решил, что домой уже поздно ехать, можно остаться во дворце. Тем более, если завтра предстоит эта самая прогулка. Едва заметно поморщившись, его светлость направился к своим покоям. С одной стороны, почему-то вероятность завтра увидеться с Агатой рождала в груди странное тепло. С другой… Он ведь должен будет развлекать Оливию, если что. А если Агата не возьмёт сестру с собой? «Тогда поеду в Лес Сновидений», — неожиданно даже для самого себя решил Деннер. Утомлённо покачав головой, он дошёл до своих комнат и через некоторое время уже крепко спал. Почему-то в смутных видениях нет-нет, да мелькали золотистые глаза Агаты и её насмешливая улыбка…

На следующее утро, во дворце.

Смирнова-старшая проснулась сама, без всякого будильника, в половину девятого утра, чувствуя себя выспавшейся и отдохнувшей. Завтрак Ричард назначил на десять утра, так что ей как раз хватит времени привести себя в порядок. Ну и, совой она не была, по крайней мере, ранние подъёмы для Агаты не были чем-то катастрофичным. На работе всякое случалось, и зачастую разлёживаться по утрам времени особо не имелось. В щель между шторами просачивались солнечные лучи, настроение у Агаты было отличным, и хотелось действий. А именно, пойти, потренироваться. Оливия наверняка ещё нежилась в постели — вот кто любитель поспать, так это младшенькая.