- Хаген, - прошептала я, поднимая к нему глаза, в которых стояли слезы.

  - Глупая моя, - ответил он и, склонившись, снова поцеловал меня, но уже настойчивее. Каждая клеточка моего тела возликовала и затрепетала от прикосновения его губ, от ласковых рук, гладивших мою спину. Я выгнулась в его руках, обхватила его шею, и его поцелуй стал более глубоким. За нежностью я почувствовала нечто большее. Мне показалось, мы целовались вечность, а потом он отстранился от меня и улыбнулся. И от этой улыбки лед в его глазах растаял, наполняя их теплом и лаской, а мое сердце радостно билось в груди.

  - Я знаю, что поступаю неправильно, - сказал он, - Я не имею права рушить твою жизнь, но ничего уже не могу с собой поделать.

   Я молча смотрела на него сияющими глазами, полными любви и счастья.

  - Мы пойдем к отцу, - сказал Хаген, - Вот уж кто обрадуется этой новости... - он поднял на меня глаза, прищурил их и спокойно произнес, - Ты выйдешь за меня?

   Я покачнулась и схватилась за его руку и кивнула, не в силах произнести простое да. Но он увидел мою реакцию и все понял без слов.

  - Эйнар будет рад, - добавил Хаген, неотрывно глядя в мои глаза, - Он с самого начала предрекал мне твое появление. Если бы ты знала, каких трудов мне стоило сдержать свое удивление, когда ты появилась на пороге моего дома, спустя долгие несколько месяцев. Я не думал, что когда-нибудь увижу тебя вновь, а если это и случится, то ты уже давно будешь замужем, воспитывая детей купца, и если Боги дали бы мне столько времени...

   Я покачала головой.

  - Я буду воспитывать детей, - сказала я и добавила, - Твоих.

   Хаген улыбнулся, но в его глазах не было этой уверенности, которой была полна я. Потом он взял меня за руку и вышел из комнаты. Я последовала за ним и лишь когда мы остановились перед дверью в комнату Эйнара, я догадалась о том, что задумал вождь, и снова залилась краской.

   Эйнар ничуть не удивился, увидев нас вместе. Он сидел на кровати укрытый до пояса одеялом, и ему хватило лишь одного взгляда на мое раскрасневшееся лицо, чтобы он понял то, что произошло между нами. Безногий с торжеством во взгляде обернулся к сыну и широко улыбаясь, сказал:

  - Ты не верил мне, а я ведь тебе говорил! - он поманил меня к себе и, когда я приблизилась, поцеловал в лоб, благословляя, а потом обратился к Хагену, - Столько времени потерял из-за своего глупого упрямства, - в голосе Эйнара сквозила печаль. Я склонилась к его уху и прошептала:

  - Я не позволю ему умереть.

   Эйнар кивнул и погладил меня по голове большой мозолистой ладонью.

  - Я надеюсь на это, - чуть слышно прошептал он.

  - А как же Кокча? - спросил Хаген.

   Эйнар тяжело вздохнул.

  - Думаю, он поймет, - сказал он, - Мне кажется, он и раньше понимал о тех чувствах, которые испытывает к тебе Данка. Видели все, кроме тебя.

   Я отошла к вождю. Он обхватил меня рукой, прижал к своему телу. Властно, по-хозяйски, словно я уже была его женой и принадлежала ему по праву. Это понравилось мне. Я и сама уже ощущала себя его женщиной, осознавая, что хотела принадлежать ему с того самого момента, когда увидела его в отцовском доме. Тогда я его и полюбила, и именно поэтому убежала из дома и направилась на север. Теперь я могла признаться себе откровенно, не любовь к сестре тянула меня сюда. Я просто очень хотела быть рядом с Хагеном, видеть его, говорить с ним...

  - Со свадьбой тянуть не будем, - сказал Эйнар, - Думаю, через два дня проведем ритуал и соединим вас.