– Я преподаю тут, – ответил на мой невысказанный вопрос принц. – Кстати, если ты все же пришла сюда учиться, а не просто сбежала, то в следующем году мы еще увидимся на занятиях. – В голосе дракона была слышна улыбка.

Теперь я понимаю, почему он напоминал мне Рива. Они и правда родственники… Хотелось вцепиться себе в волосы и выдрать пару прядей от досады. Вот почему я просто не могла пройти мимо? Почему обязательно надо было нарваться на знакомого того, о ком я больше слышать не желала!

– Так и будешь молчать? – Мужчина еще раз попытался достучаться до меня, но я была непреклонна. – Я представился, теперь твоя очередь, Амалия. Так что у вас произошло?

Я скривилась. А ведь правда поставила такое условие, сама себя загоняя в ловушку обязательств. Но сообщить о предательстве любимого его же лучшему другу… Я все же заглянула в голубые глаза Рэндола.

– А если я не хочу говорить? – уточнила, чувствуя себя неловко. – Полагаю, не я должна рассказывать тебе такие новости.

В самом деле, если он друг Рива, то вот пусть тот и рассказывает, как обжимался с другой драконицей у меня на глазах, не говоря уже о том, что я не совсем невеста его младшего брата. Я понятия не имела, что известно этому дракону.

Принц неожиданно весело фыркнул.

– Намекаешь на наши дружеские отношения с Ривом и Натом? – Он понял все верно. – Мы не успели и словом перемолвиться в связи с допросами и убийствами в доме Касгонтов, – покачал мужчина головой. – Но я понял тебя. Хорошо, не хочешь рассказывать – чуть позже спрошу у Рива. – Он тут же беззаботно улыбнулся, словно и не было всего этого разговора. – О, кстати. Столовая за этими дверями. – Мне махнули на резные створки в конце коридора. – Не составишь мне компанию за столиком? Знаешь, то, что я принц и преподаватель, многих адептов смущает, а должен же я познакомиться с невестой моего друга? – Он заговорщически мне подмигнул.

Не знаю почему, но я больше не могла злиться. Словно само присутствие этого дракона меня успокаивало. Жгучая ярость медленно уходила, раздражение испарялось, оставляя после себя только азарт и предвкушение предстоящей учебы.

Я даже не заметила, как спокойно отнеслась к словам Рэндола о Ривьере. Точнее, заметила, но не придала этому должного значения.

– И что ты хочешь узнать? – прищурилась с интересом. Раз он разрешил мне обращаться к нему неформально – отлично! Строить из себя леди из высшего общества совершенно не хотелось.

– Ну, например, почему именно академия? Далеко не каждая драконица стремится здесь оказаться. Ты ведь в курсе, что поблажек из за того, что ты женщина, делать не станут? – Мужчина смотрел внимательно, словно в его вопросе был заложен более глубокий смысл, чем он пытался показать.

Я вздохнула. Рэн серьезно считает, что именно этого и жду?

– Да. И знаешь, – я посмотрела на него прямо, – это меня больше всего здесь и радует! Надоело считаться вторым сортом только потому, что я родилась не того пола!

Впервые я не собиралась притворяться. Пусть эти спесивые драконы и мнят себя богами, но я больше не буду играть в эти игры! Отныне сама буду делать выбор! Не знаю как, но справлюсь!

Решимость полностью завладела мной.

– Настоящая огненная. – Дракон снова улыбнулся. – Приятно встретить единомышленницу.

Мне показалось или голубые глаза довольно сверкнули в свете пробуждающегося солнышка, лучи которого проникали через окна за нашей спиной?

Я фыркнула.

– Учеба здесь действительно может быть сложной. И пол тут совсем ни при чем. Тренировок не выдерживают порой даже опытные бойцы, не то что женщины. Поэтому закончившие обучение драконы всегда в почете.