Его челюсти окаменели — и он отказался бы под пытками признаться, что еще затвердело при виде этого розового язычка.

— По рукам. — Он сорвался с места, пытаясь обойти ее.

Она выпрыгнула перед ним с ледяным выражением лица.

— Ну-ка стой, где стоишь. Есть еще кое-что, что мы должны обсудить.

Верный своему слову он даже не обратил на неё внимания.

— Нет. Теперь прочь с моего пути, Амазонка.

Это было ошибкой, подпустить ее так близко к себе. Кроме того, он был слишком разгорячен, его кожа неожиданно стала слишком тесной, а желудок скрутило.

— Ты ведешь себя очень грубо, — сказала она. — Я убивала людей и за меньшее.

— Хочешь получить возмещение? — сухо спросил он, умудряясь, все также смотреть мимо нее на пляж. Ее соленый морской запах продолжал дразнить его, сильно, притягательно. Навязчиво.

— Я согласна на твои яйца в качестве трофея.

Его это не позабавило.

— Как-нибудь в другой раз. Они мне еще понадобятся.

Он направился к Брэнду, который сидел у кромки воды спиной к Лайелу, подтянув к груди колени. Его заплетенные в косички волосы были такими же мокрыми как у Делайлы. Воздушные щиты явно пали и не сдерживали больше не только Делайлу. Все на пляже недоверчиво прикасались друг к другу.

Словно почувствовав его приближение, Брэнд вскочил на ноги и резко обернулся. Он оскалился с такой враждебностью, будто и не было перерыва в битве.

— Я уже тебя заждался.

— Мне доставляет удовольствие тебя разочаровывать. Готов подохнуть?

— Давай попробуй, кровосос.

— С превеликим уд… — Лайел снова с размаху ударился о невидимую стену, выбив воздух из легких.

Ухмылка Брэнда стала самодовольной.

— В чем дело? Передумал? Испугался?

«Успокойся. Не позволяй своим эмоциям отразиться на лице», — пытался совладать с собой вампир.

— Ты просто трус, дракон, — неожиданно произнесла Делайла рядом с Лайелом. Самоуверенное выражение лица Брэнда сменило бешенство.

— Ты можешь пройти через это? — спросил Лайел, не глядя ей в лицо и пытаясь подавить удовольствие от того, что она встала на его сторону.

Она ощетинилась в ответ на его резкий тон.

— Ты можешь? — повторил он. — Женщина!

— Это не мое имя, — наконец ответила она, кажется, все так же пристально глядя на Лайела. Он почти чувствовал, как ее глаза, казалось, прожигали его насквозь. Бросив быстрый взгляд на нее, он убедился в этом и увидел, что она все еще сжимает кулаки, будто ожидает, нападения Брэнда в любую секунду.

— Ты можешь пройти через этот треклятый барьер, женщина?

Тишина.

Он ждал. Даже Брэнд ждал. Но она хранила молчание. «Я снова обидел ее? Интересно, в этих милых лавандовых глазах сейчас стоят слезы?» Почему этот образ не порадовал его так, как должен был?

— Меня зовут Делайла.

«Я знаю».

Ее плечо потерлось о его руку, и он зашипел.

— Произнеси мое имя, — сказала она неожиданно задыхающимся голосом, — и я обдумаю, проверить или нет.

Что-то было в этом ее тоне… прямой вызов скрывал тонкий подтекст, будто она хотела, чтобы он ей отказал. Он не был уверен, что с этим делать.

— Зачем ты хочешь, чтобы я это сделал?

— Хочу услышать свое имя из твоих уст.

— Зачем?

— Затем.

Он уже понял, что она была упряма и большего от нее не добьешься.