Губы мужчины сложились в подобие улыбки, от чего живот свело от трепета, а сердце Делайлы пропустило удар.

— Я понял, — он тоже уронил палку. Впрочем, за помощь он её ни словом не поблагодарил. — Твоя команда празднует победу. Тебе следует к ним присоединиться.

Быть здесь с ним рядом, говорить с ним, видеть его улыбку, приводило синеволосую воительницу в большее волнение, чем любое празднество. Тем не менее, она отвернулась.

— Ты прав.

Ей ужасно не хотелось покидать его, но именно по этой причине и нужно было это сделать. И Делайла медленно пошла прочь. Оставаясь здесь дольше, амазонка только всё сильнее воспламенялась мыслями о большем, охваченная безнадёжным желанием.

Когда она думала, что он умер, она оплакивала его. Оплакивала! Чем больше времени она проводила с ним, тем больше его хотела. Что произойдёт, если его действительно убьют? Что будет, если она отдастся ему, а он оттолкнёт её после? На этот раз Делайла, скорее всего, не сможет такое пережить.

— Амазонка, — позвал вдруг вампир.

И Делайлу захлестнуло раздражение. Он называл её «Амазонка», когда хотел установить между ними дистанцию. Она знала это точно. Но всё же остановилась, хоть и не повернулась.

— Да.

— Я… я сожалею. О том — о том, что было. О том, что я сказал.

Извинения уже от второго мужчины за день. Должно быть, здесь что-то в воде.

— Я не сожалею ни о чём, что было сказано или произошло между нами, — ответила Делайла, хотя это было неправдой. Она сожалела, что их время, судя по всему, было на исходе. Сегодня, и, возможно, уже навсегда. Если, конечно, она сможет удержаться от него на расстоянии, ведь это будет настоящей битвой с самой собой.

Собрав силу воли в кулак и укрепив свою решимость, она продолжила путь.

— Амазонка, — снова позвал он.

И она снова замерла, не в силах ничего с собой поделать.

— Да.

— Не приближайся ко мне больше. Твоей команде это не понравится, и в следующий раз ты окажешься той, против кого проголосуют.

Забота? О ней? Боги, против этого она также не могла устоять, как и сопротивляться его привлекательности.

— Я могу о себе позаботиться.

— Я просто понял, что в этой игре мнение твоей команды значит гораздо больше, чем твои собственные поступки.

— Ты не первый, кто говорит мне нечто подобное. Тагарт предложил мне заключить с ним союз.

Повисла тяжёлая, напряжённая пауза.

— Ты согласилась? — спросил он, наконец, жёстко.

— Пока нет.

— Сделай это, — последнее он проскрежетал так, будто слова царапали горло.

Как она и раньше полагала, ему не нравилась мысль о том, что другой мужчина будет рядом с ней. Или он просто так сильно ненавидел драконов, что мысль о том, что кто-то будет им помогать, была для него в принципе неприемлема?

— Видел ли ты водопад на северной стороне острова? — Делайла вдруг осознала, что ни с того ни с сего задала вампиру этот вопрос вслух. «Остановись. Не делай этого. Ты уходишь, чтобы спастись от него». — Я буду там через час. Одна, — внезапно для себя самой добавила она.

Сначала ответом ей стала тишина.

— Одна ты там и останешься. Мы не можем быть… друзьями, Делайла. Прости, — спустя некоторое время ответил он.

Снова извинения. Сглотнув с усилием и едва сдерживая боль, амазонка уже в третий раз предприняла попытку уйти. В глубине души девушка надеялась, что он опять окликнет её.