— Я не знаю, надо ли тебя благодарить. Наверное, надо… но это очень тяжело. Те, кто был близок к смерти, говорят, что вся жизнь прошла перед их глазами. — Он замолчал, потом добавил: — Я как будто умер. У меня нет привычки благодарить тех, кто меня убивает.

Крылан поднялся, проковылял к ней через всю комнату — а потом медленно опустился на колени. Он простоял так совсем недолго, но Джайне было этого достаточно: тот жестокий гордец, что был на его месте вчера вечером, ни перед кем и никогда этого бы не сделал.

— Я это делаю в первый и последний раз в жизни, — сказал он, словно прочитав ее мысли. Джайна улыбнулась. — Теперь я понял, почему Капитан-Император даже не попытался заполучить вас в союзники. Жить без совести несравнимо легче. Лучше всего совесть попросту уничтожить…

— Мы выжили, — сказал Робин. Джайна и не заметила, что дети проснулись. — Когда-нибудь мы вернемся.

— Да, — сказал крылан. — Хотелось бы дожить и посмотреть на это.

А потом он улетел.

— …и мы открыли сундук, — проговорил Джа-Джинни и замолчал. Он не мог подобрать слова, чтобы описать вещь, которая там лежала.

— Там было хакке? — подсказал Кристобаль. После сражения с его измученного лица не сходила довольная улыбка: победу он одержал красиво, не выдав своей истинной силы и отстояв доброе имя. Сатто унесли с поля боя, а сам магус отделался несколькими царапинами, которые Эсме излечила очень быстро.

Теперь он и Эсме, сидя в каюте капитана на борту «Невесты ветра», слушали рассказ Джа-Джинни о случившемся в доме Звездочета. Кузнечик тоже был в каюте — он устроился на полу, у самой двери, и молчал.

— Да, хакке… — растерянно ответил крылан. — Но довольно-таки странное. Толще, чем обычное… я бы сказал, раза в два. Длиннее. И, самое главное, — оно было черного цвета.

— Жаль, я не могу на него посмотреть, — Крейн покачал головой. — По описанию трудно понять, что это такое и почему его надо опасаться.

— Меня все-таки больше удивило поведение Змееныша, — сказал Джа-Джинни. — Он как будто превратился совсем в другого человека. И этот припадок…

— Да-да, — пробормотал магус, всецело погрузившись в разглядывание карты, которую он бережно разложил на столе. Крылан вздохнул, сообразив, что капитан его уже не слушает.

— Эсме! — позвал Джа-Джинни, и целительница вздрогнула, очнувшись от каких-то невеселых дум. — Ты говорила, что Змееныш в тот раз стоял очень близко от тебя. Не заметила в его лице ничего необычного?

— Ну, там и лица-то не было видно… — девушка пожала плечами. — Одни глаза…

— Я об этом и говорю. Какого они цвета, помнишь?

— Карие, — растерянно ответила она. — Просто взгляд очень злой, а глаза… обыкновенные.

Джа-Джинни умолк. Ему показалось, что глаза у помощника Звездочета были не карие, а желтые. С вертикальными зрачками. Но он не мог утверждать этого со всей уверенностью…

— А хитер старик! — раздался возглас Крейна. — Уж не знаю, где там спрятана третья часть небесного компаса, но эти две находятся в таких местах, что… — он покачал головой. — В общем, будет весело.

— И ты собираешься туда отправиться? — поинтересовался крылан.

— Есть другие предложения? — хмыкнул магус.