В квартиру проскользнула темная фигура в кожаном плаще, с опущенным на лицо капюшоном…

«Дьявольщина! — охнула Зигрид. — Это же тот пришелец, что следит за мной с самого моего приезда в Хомакайдо!»

Незнакомец постоял немного, разглядывая ее, а затем присел около нее на корточки. Его лицо, так же как и руки, явно представляло собой протез из розовой резины, причем не лучшего качества.

— Вы что, тоже ЖАББО? — пролепетала Зигрид, стараясь разглядеть его сквозь застилающий глаза туман.

— Нет, — отозвался он, — я инопланетянин. Мое имя Зарк. Мастер Зарк. Я видел, как напавшие на тебя ЖАББО выходили из здания, и сразу понял, что они приходили за тобой. Я знал, что рано или поздно они попытаются устранить тебя, ведь ты мешаешь их бизнесу.

— Отвяжи меня, — взмолилась Зигрид. — Я должна позвать Гюса, моего напарника. Именно у него хранятся все запасы вакцины. Если он вколет мне антидот против «Фобоса», то наркотик, которым напичкали меня ЖАББО, перестанет действовать.

— Нет, — ответил Зарк. — Не советую тебе вводить антидот, это очень плохая идея.

— Почему?

— Потому что эта вакцина разработана специально для синтетических существ. На тебя она подействует слишком сильно. Да, она сразу же нейтрализует страх, но вслед за этим она навсегда уничтожит твою способность испытывать чувства. Ты станешь похожа на безупречно действующего ЖАББО, то есть больше никогда не будешь чувствовать ни радости, ни горя, ни любви, ни ненависти, ничего… Ты станешь безразличной ко всему, как мертвый камень. Ты этого хочешь?

Зигрид отрицательно потрясла головой.

— Нет… Конечно, нет… — прошептала она. — Но что же тогда делать?

— Возможно, есть одно решение, — сказал мастер Зарк, роясь в кармане своего плаща. — Сейчас я дам тебе сильное снотворное, чтобы погрузить тебя в сон. Таким образом, ты перестанешь видеть окружающую действительность. Кроме того, это снотворное вызывает эйфорию — то есть состояние искусственной радости, которая помешает тебе видеть страшные сны.

— Страшные сны?

— Да, послушай меня внимательно. Это очень важно. Если тебе приснится кошмар, то страх, который ты испытаешь во сне, убьет тебя — так же верно, как разряд тока напряжением в 300 000 вольт. Твои сны должны любой ценой оставаться радостными или безобидными. Когда будешь засыпать, постарайся вспомнить что-нибудь очень приятное. И обязательно сохраняй контроль над тем, что с тобой происходит. Это возможно. Такое состояние называют осознанным сновидением. Как только почувствуешь, что сон превращается в кошмар, исправь его. Придумай какое-нибудь воображаемое оружие, чтобы не дать страху захватить тебя. Ясно?

— Да… Думаю, да, — пробормотала Зигрид. — Полагаете, это сработает?

— Очень надеюсь, — буркнул Зарк. — Сейчас я отвяжу тебя и уложу на кровать. Как только ты проглотишь эту пилюлю, ты погрузишься в глубокий сон, и дальше я уже ничем не смогу тебе помочь — придется справляться самой. Если кошмары не убьют тебя, когда ты проснешься, действие «Фобоса» прекратится.

— Спасибо, — выдохнула девушка. — Но я не понимаю, почему вы мне помогаете.

— О нет, — хмыкнуло существо в кожаном плаще, — не стоит меня благодарить. Я тебе не друг. И когда ты поймешь, почему я спас тебя, ты еще проклянешь меня. Мне просто нужно, чтобы ты осталась в живых.