– Что тебе известно о Ное? – Отец скептически сощурил глаза.

– Ну, он собрал всех животных, да? По паре, и посадил в ковчег, а приплыли они в Турцию.

– Да. И дождь лил сорок дней и сорок ночей, потоп покрыл самые высокие горы, пока не вернулся голубь с масличной ветвью, знаменуя окончание дождей. После этого все жили долго и счастливо.

– Как масличное дерево выстояло под давлением воды?

– То есть?

– Представь: затоплены высочайшие горы, такие как Эверест. Это же какое давление воды! Любое дерево должно было расплющиться и разлететься на мельчайшие кусочки.

– Алекс, я понял, к чему ты клонишь, – устало сказал отец.

– Тебе неприятно то, что я говорю?

– Я согласен с тобой. – Отец закрыл на секунду ладонями страдальчески сдвинутые брови и глаза, похожие на пересохшие колодцы. – Слушай, Алекс, что с тобой? Ты огорчен? Это все еще из‑за службы в полиции?

И тут я не выдержал:

– Пап, я скажу тебе, чем я огорчен. Я огорчен тем, что слышу один и тот же вопрос изо дня в день. То есть ты хочешь, чтоб я съехал? Наверное, давно пора. Если ты будешь продолжать в том же духе, у меня крыша поедет. Короче, как насчет запрета на слова «полиция», «что с тобой» или «может, тебе лучше вернуться в университет»? Давай попробуем: всего неделю без нытья, как тебе такое предложение?

– Прости, Алекс, что‑то я устал… Слушай, может, чаю?

– Нет. Хотя погоди, пожалуй, я бы не отказался.

Он вскипятил чайник, заварил чай и протянул мне кружку. Снял очки, улыбнулся:

– Однажды Ной так надрался, что раздетый валялся в своем жилище, а один из его детей вошел, увидел и очень расстроился. Книга Бытие. А история сыновей Ноя – это же обоснование любой расовой проблемы, будь она неладна.

– Звучит занятно. Пожалуй, прочту‑ка я Библию наперекор твоему атеистическому воспитанию и стану раввином или священником. Чем не вариант?

– Наверное, я этого заслуживаю, – сказал он, грустно усмехнувшись.

Я почувствовал стыд и раскаяние. Па выглядел старым и усталым.

– Прости, что наорал, понимаешь, сейчас у меня в жизни столько всего…

– Столько чего? Ты безработный, весь день ничем не занят.

Мы сидели молча. Америка. Пожалуй, подходящее место, чтобы встретить смерть от нападения. Растешь вот так в Северной Ирландии, под бомбежками школ и поездов. Потом отправляешься в Америку, там на тебя нападают и убивают. Я смотрел в окно на луну. Открытый люк зеленого света в холодной, бездонной ночи. Наплывали облака и застилали небо. Я вздрогнул и встал.

– Пойду пройдусь, – бросил я.

Терпеть больше не было сил.

Есть такое тихое местечко, где собираются выпивохи, куда подростки приходят нюхать клей, забредают парочки или народ, гуляющий с детьми и собаками, а также одиночки, – в темноте за железной дорогой в районе Дауншир‑Холт, куда ведут пути, в десяти милях от Белфаста. Они все приходят сюда, чтобы побыть около своих отражений в воде. Ночь – правильное время. Поезда спят. Кругом тихо, и ты стоишь на спрессованном песке, поросшем скудной травой, впереди – гладь залива, и огни повсюду.

За спиной – Каррикфергус. И спереди тоже. Слева направо Бангор, Келтра, Белфаст – по кривой линии, сотканной из тишины, и все краски отступают перед появлением задумчивых облаков, зияющего неба и звезд.

А ты все еще сидишь тут в холоде, подогреваешь героин в ложке и пробуешь. И все движется. Вращается Земля и все на ней вокруг одной‑единственной точки. Город. Дома. «Скорые» и автомобили. Сама вода. И никто не догадывается.