– Ты бесчувственный чурбан! – выкрикнул Френсис, выбираясь из воды. – Я говорил тебе, что это может случиться. Аманда – не рабыня, у нее не достаточно сил на то, чтобы работать в поле. Чем ты думал все эти две недели?

Испытывая горькую боль от упрека друга, Тони вскочил на лошадь и попросил Френсиса передать ему Аманду. Френсис неохотно переложил ему легкую, как перышко Аманду и долго смотрел вслед Тони, который поскакал домой.

Тони ворвался в дом и, прыгая через две ступеньки с Амандой на руках, отчаянно стал звать Джемму. Когда испуганная рабыня появилась в дверях комнаты, в которой прежде жила Аманда, та уже лежала на постели, а Тони расстегивал ее платье занемевшими пальцами.

– Масса Тони, что вы сделали с ней? – испуганно воскликнула Джемма. Мертвенно-бледное лицо и слабое дыхание Аманды побудило Джемму к действию.

– Не стойте здесь, – прикрикнула она на Тони, – а помогите мне снять платье, чтобы я обтерла ее водой. Она вся горит.

Тони помог снять платье, нижнюю юбку. На ней осталась лишь тонкая сорочка. Его рука нежно отодвинула прядь волос с ее влажного лица.

Тони виновато покраснел, когда взглянул на тощую фигурку, вырисовывающуюся под тонкой тканью.

Резкий голос Джеммы отрезвил его.

– Ей нужна чистая сорочка, масса Тони.

– Где я возьму ее?

– Думаю, что наверху, в ее комнате.

Тони побежал на 3-й этаж. Когда он оказался там, его обдало таким горячим воздухом, что он чуть ли не задохнулся. Это шокировало его. Но больше всего он злился на себя, так как, подверг Аманду и ее сына таким тяжелым испытаниям, и все из-за своей дурацкой гордости. Он удивился, как вообще Аманда выжила здесь. Он сразу же заметил, что окно в комнате нисколько не спасает от жары. Если к этому ужасу добавить летавших мух и москитов, то и удивляться нечему, отчего Аманда заболела. Никогда он не простит себя, за то что дал волю ревности и наказал Аманду с невинным ребенком!

Осматривая комнату с поисках сорочки, он заметил, что детская кроватка не затянута москитной сеткой и никак не защищена от кровожадных насекомых. Тони громко выругался, проклиная собственную глупость и слепоту, позволивших ему поступить так безжалостно по отношению к Аманде, целиком зависящей от него.

Наконец в комоде он нашел то, что искал, а также обратил внимание на скромный гардероб Аманды, который висел на гвоздях и пылился. Не оглядываясь, он вышел из комнаты, которая была ничем не лучше бедняцкой лачуги, Тони поклялся, что Аманда и ее сын займут вскоре комнату получше.

Когда Тони вернулся, Джемма уже сняла с Аманды сорочку и перевернула ее на живот. Аманда была все еще без сознания. Джемма по-прежнему хлопотала над ней.

– Подержите ее волосы, масса Тони, я хочу обтереть ей спину. Тони повиновался: он собрал длинные шелковистые на ощупь рыжеватые волосы и приподнял их.

То, что он увидел на спине, заставило его пошатнуться.

– Джемма, что это за отметины у нее на спине? Вся спина от плеч до пояса была покрыта белыми полосами, это были уже не шрамы, но острый глаз Тони безошибочно определил их происхождение. – Похоже, ее пороли! – Тони привык видеть Аманду только в своей затемненной комнате, к тему же ее волосы скрывали эти ужасные следы шрамов.

– Да, масса Тони. Ее били кнутом.

Джемма долго ждала, когда представится возможность рассказать Тони 6 том, что его любовница сделала с Амандой. Джемму было не остановить: она рассказала все о подлом поступке Летти. Тони открыл рот от изумления.