А если к этому добавить, что задание, полученное Гарри от военного министерства, означает, что он должен сделать все возможное, чтобы стать для князя постоянным источником раздражения, то…

Не может же Гарри Валентайн увиливать от своего патриотического долга.

Гарри привстал, но ровно настолько, чтобы взять со стола «Мисс Баттеруорт», и снова сел, перелистав книгу до того места, где бедняжка Присцилла потеряла свою семью, погибшую от оспы.

— Хмм… хмм… хмм, — напевал себе под нос Гарри.

Князь бросил на него раздраженный взгляд.

— «Боже, храни короля», — пояснил Гарри. — На тот случай, если вы не поняли.

— Я понял.

— «Боже, храни короля»…

Губы князя шевельнулись, но зубы оставались стиснутыми, и он процедил сквозь них:

— Я знаком с мотивом.

Гарри запел чуть громче.

— Прекратите свое дьявольское пение.

— Я просто чувствую себя патриотом, — сказал Гарри и снова продолжил петь гимн.

— Если бы мы были в России, я приказал бы вас арестовать.

— За то, что я пою гимн своей собственной страны?

— Мне не понадобится для этого никакой другой причины, кроме своей собственной привилегии.

Гарри на мгновение задумался, но потом, пожав плечами, пропел:

— «На Тебя мы уповаем, храни нас всех Господь». Он остановился, посчитав, что последний куплет не нужен.

— Мы исключительно непредубежденный народ, — сказал он, обращаясь к князю. — Если вы захотите, чтобы вас включили в понятие «нас».

Князь промолчал, но Гарри заметил, что его руки были сжаты в кулаки.

Решив, что должен быть доволен результатом своей шпионской миссии, Гарри вновь обратился к «Мисс Баттеруорт». Он еще никогда не получал такого удовольствия, досаждая кому-то, с тех пор как…

Вообще-то никогда не получал.

Даже мучить сестру не доставляло ему такого удовольствия. А Себастьян никогда ничего не принимал всерьез, так что поддразнивать его было бесполезно.

Гарри пробурчал себе под нос первые несколько тактов «Марсельезы» с единственной целью понаблюдать за реакцией князя (его лицо стало багровым от бешенства) и стал читать. Он скоро понял, что его не интересуют отроческие годы Присциллы Баттеруорт, и остановился на странице, где совершались безумные поступки, наносились несмываемые оскорбления и рекой лились слезы — то есть были все необходимые атрибуты готического романа.

— Что вы читаете? — осведомился князь.

— Простите? — с рассеянным видом спросил Гарри.

— Что вы читаете? — рявкнул князь.

Гарри взглянул на книгу, а потом поднял глаза на князя:

— Мне показалось, что вы были не расположены со мной разговаривать.

— Вам не показалось. Но мне любопытно. Что это за книга?

Гарри поднял книгу так, чтобы князь увидел название: «Мисс Баттеруорт и безумный барон».

— В Англии сейчас популярно именно такое чтение? — с ухмылкой сказал князь.

Гарри задумался.

— Не знаю. Эту книгу читает леди Оливия. Я подумал, что стоит и мне ее почитать.

— Разве не эту книгу она имела в виду, когда сказала, что она ей не нравится?

— Кажется, так, — пробормотал Гарри. — И не могу сказать, что я виню ее за это.

— Почитайте мне что-нибудь из этой книги.

Очко в пользу князя. Однако Гарри не слишком удивился бы, если бы князь подошел к нему и поцеловал его прямо в губы.