— Это хороший совет, — согласился Кирлок, благодарный за смену темы, даже если причиной ей стала тощая маленькая колдунья, которая следовала за ним повсюду словно потерявшийся щенок.

Не то чтобы ему не льстило так много внимания от юной женщины, хотя он предпочитал дам чуточку пополнее, но он не мог отделаться от понимания, кем она была, даже на секунду, так что Кирлоку было не по себе. Конечно же Элира тоже была псайкером, но санкционированным, ее силы на службе Императору, и он научился доверять ей во время первых совместных операций.

— Лучше уж спи в обуви, хотя и это не поможет против стаи. Если они набросятся всем скопом, то обгрызут тебя до костей за считанные минуты.

Он подбросил еще один кусочек горючего сланца в костер, внимательно наблюдая, пока на нем не выступили капли и тот, шипя, не занялся. Костер был их единственным ключом к выживанию. Если он потухнет, придут каменные крысы, а о том, что произойдет дальше, ему думать не хотелось.

— В любом случае, я никогда не снимаю ботинок, — ответила ему Зусен, в этот момент в мигающем полумраке она казалось бледным призраком, — тут оставь что-нибудь, шмоткам сразу приделают ноги.

Она развернула голову, с подозрением оглядывая другие костры. Рядом с одним из них разгорелась драка, но и столь же внезапно стихла, когда один из сражающихся первым схватил камень и сразил оппонента одним ударом. Никто из сидящих никак не отреагировал, когда победитель бегло осмотрел карманы поверженного врага и сел обратно к костру.

— Так оно и будет, — согласилась Элира, для вида, не обращая внимания на разыгравшуюся драму, — вот почему мы с Восом никогда не спим одновременно, да и я держу под рукой своего маленького приятеля.

Она приподняла свой рюкзак, который покоился у неё на коленях, так, чтобы была видна рукоятка лазпистолета. Достать его было делом мгновений.

— Я тоже, — согласился Кирлок, кивнув в сторону цепного топора и ружья, лежащих рядом с его рюкзаком. Сам рюкзак служил ему подушкой.

Он не считал, что кто-то из беженцев даже осмелится попытаться ограбить их, поскольку они видели, как он и Элира вооружены и готовы причинить боль, но было бы глупо принимать все на веру. По своему опыту он знал, что отчаянье может далеко завести людей.

— Тогда я немного вздремну, — сказала Элира, разворачивая свое одеяло.

К явному облегчению Кирлока, Троск и Вен, два других колдуна, до сих пор тихонько храпели, и так хреново остаться наедине с одним колдуном, не говоря уже о всей троице.

— Разбуди меня, если произойдет что-то интересное.

— Положись на меня, — уверил ее Кирлок.

Вскоре дыхание псайкерши стало спокойным.

— Вос, — тихонько позвала Зусен, придвигаясь чуть ближе, — бояться это нормально. Все боятся. Даже она.

Молодая колдунья взглянула на Элиру, выражение ее лица ни о чем не говорило.

— Она просто это хорошо прячет, как и ты.

— Поверю тебе на слово, — ответил Кирлок. Зусен была эмпаткой, она ощущала эмоции других людей.

Он заставил себя улыбнуться, сражаясь с желанием отодвинуться от нее как можно дальше.

— Но мне кажется тебе не нужен твой дар, чтобы понять, что я чувствую здесь.

— Ты будешь удивлен, — Подобие улыбки появилось на лице девушки, затем исчезло, словно утренний туман, — ты очень хорошо скрываешь свои чувства.

Затем, к огромному облегчению Кирлока, она отвернулась и начала рыться в своем рюкзаке в поисках протеинового батончика.

— Запас кончается.

— Значит будем жрать меньше, — Кирлок выудил из кармана шнурок и начал умело его завязывать, — если только не повезет с этим.