А потом всё перевернулось с ног на голову. В один миг моя жизнь изменилась, вытолкнув меня в пропасть из тёплого гнезда, когда на пороге отцовского дома появился посланник от Лорснардов. Тогда и решено было бежать. Мать поздней ночью собрала меня в дорогу. На мою растерянность и смятение ответила только немым взглядом сожаления, сказав только, что я должна быть сильной и смелой, и на прощание поцеловав в щёку. Той ночью карета несла меня прочь от дома, был сильный ливень, лошадей занесло на горной дороге, и карета перевернулась… Очнулась я уже в хижине Сенры. Старуха нашла меня едва живой и перенесла к холодным горам, выходила и дала кров…

А мой дом остался далеко за валаарскими землями. Я лишилась всего: родителей, дома, право принадлежать себе. И я уже не была беззаботной папиной дочей, я стала ценной добычей, которую жаждут получить сильнейшие маги. Я была обречена на долгие скитания.

С тех пор никто не знал, что со мной случилось и где я. Но это было к лучшему – мои следы запутались, и я была уверенна, что меня никто не найдёт.

И снова напрасно…

Небо тягуче розовело, туман скрывал подножия гор, дорога стала ровнее – мы уже выехали к гарнизону. Я вжалась в сиденье и закрыла глаза, когда мягкая волна ударила по груди, разнося по телу неприятную колючую дрожь. Не люблю перемещения, после всегда чувствую себя неважно, хотя мне и без того было гадко.

Поспешила выглянуть в окно: вместо хищных пиков замелькали раскидистые жёлтые клёны с толстыми узловатыми стволами. Уже глубокая осень, скоро придут холода, только это всё проносилось мимо меня зыбким маревом. Снова дорога стала неровной, лошади тяжело потянули карету по горным ухабам. Обзора из окна не хватало, чтобы рассмотреть местность и понять, куда меня привезли. Ко всему рядом ехал всадник, загораживая весь вид. Я оставила попытки рассмотреть хоть что то, сцепила дрожащие пальцы в замок и ждала.

Глава 8

Валаарское побережье хищно врывалось в море каменными хребтами, окутанными туманом. К берегу невозможно подступить так просто, только через северный залив.

Сузив глаза, Дэнвер всматривался вдаль – как же он давно не был на своих землях! Целую вечность! Он с жадностью вдыхал и вспоминал этот горько солёный воздух, смешанный с еловой смолой, вечно холодный и колючий. Сила вырывалась из него магмой, Дэнвер сдерживал, чтобы не обернуться, не взлететь ввысь и не забрать то, что принадлежит ему. Он бы мог взять замок один, без чьей либо помощи – сейчас ему не помешают никакая оборона и магическая защита, что оплетали побережье прочной невидимой пеленой.

Дэнвер оскалился. Братец будет удивлён увидеть его, наверняка давно его похоронил.

***

Взятие города и замка произошло стремительно, не понадобилось лишних усилий и даже не пришлось прибегнуть к магической атаке. Никто не ждал возвращения старшего наследника. Валаар сдался в руки Дэнвера сразу, подняв белый флаг. Перед ним просто открыли крепостные ворота, позволив въехать со своим войском. Навстречу в сопровождении стражников вышел один из советников, кутаясь в плащ и морщась от ветра. Он один из предателей, отправивший Дэнвера прямиком в ад.

Советник упал на колени перед Дэнвером, принялся молить о прощении и клясться в верности.

– Где Селгрен, почему ты вышел один, падаль? – только и спросил Дэнвер, прерывая его вой.

Лицо советника, вымазанное грязью, вытянулось, расширенные глаза затуманились недоумением.

– Так разве вы не знаете, ваше высочество?.. – Дэнвер прожёг его взглядом, требуя немедленного ответа. – Он в храме, у его светлости сегодня венчание, – протараторил советник.