Но через несколько десятков шагов у меня заломило под лопаткой, а спина едва ли не переламывалась от такой громадины – мужчина был слишком тяжёлый. Я совсем выбилась из сил ещё через несколько десятков шагов, ко всему дорога была неровной, приходилось подниматься на взгорье.

К хижине Сенры я приближалась слишком медленно, от отчаяния и усталости проступили на глазах слёзы, я сглатывала их и злилась на собственное бессилие, на Предвечных, которые послали мне такую ношу, на этот проклятый случай, на то, что пошла именно этой тропой. Надо же было случиться этому именно сейчас, когда в моей жизни и так несладко, когда меня преследовали.

– Какой же ты тяжёлый, ну давай же, расправь свои крылья, хватит притворяться, помоги мне хотя бы немного, – кусая губы от досады, я тихо всхлипнула и посмотрела на мужчину. Хотя видеть, как он обращается, мне больше не хотелось.

Он заметно бледнел – стремительно терял кровь, если не перевязать, то до хижины Сенры уже не дотянет. Признать, я даже обрадовалась этой мысли – ведь тогда я избавлюсь от ноши, а я больше не могла сделать и шага, потому что до смерти устала, все мышцы тряслись от натуги, и подгибались колени, я начала спотыкаться на каждой кочке.

Но инстинкт самосохранения брал своё – лучше исполнить то, что обещала, если хочу жить. Отвернувшись, задрав подол верхнего платья, подобрала нижнюю сорочку – одна из двух, что были на мне. Жаль, но что делать? Рванула с силой – хрупкая ткань треснула. Оторвав приличный лоскут, опустилась на разбитые в кровь колени, сняла плащ, укрывая его крепкие бёдра и всё то хозяйство, что до жути меня смущало, принялась накладывать жгут, обматывая пояс туго, но не слишком, так, чтобы приостановить кровь.

– Ты же кархар, зачем я тебе нужна? Ты же должен себя как то сам исцелить?

Но что я знаю о порождениях Нутра? То, что это самые опасные во всех землях Валара и бескрайней гряды монстры, продавшие свои души Нутру, беспощадные и кровожадные. Закончив, я поднялась, кархар даже не пошевелился – и поделом ему. Вторя моим мрачным мыслям, закрапал дождь, сначала мелко, шелестя по камням и сухой траве, обжигая иголками кожу, а потом с такой силой, что буквально оглушил.

– Прекрасно.

Глава 3

Под грохот ливня я сорвала с него плащ, расправила, расстелила на земле, уже поторапливаясь. Наверное, у меня открылось второе дыхание, или ледяной поток, что исторгала низкая утроба, привёл немного в чувства.

Перетащив кархара на плащ, схватила его полы и потащила, стискивая зубы. Я почти не разбирала дороги и куда ступаю, лицо заливали холодные струи, смешиваясь с обжигающим слезами, я промокла до нитки, в моих сапогах из тонкой кожи хлюпала вода, из пальцев рвалась мокрая ткань плаща, и хоть тянуть по скользкой дороге стало немного легче, ноги без конца скользили по грязи, и я падала. Хотелось кричать и рыдать в голос, хотелось бросить, но не могла, страх брал вверх – я сделаю, что он просил, и пусть проваливает. И я забуду этот кошмар, как страшный сон. Этой мыслью я себя утешала всю дорогу до хижины.

Дом Сенры прятался под старыми почти лысыми соснами с разлапистыми корявыми ветками, потемневшая каменная кладка почти вросла в лохматые корни, врезаясь задней частью в утёс. Чёрные глазницы окон оповестили, что Сенра ещё не вернулась, внутри так и оборвалось что то – я всё же надеялась на помощь, но, похоже, справляться мне придётся одной и об отдыхе пока и не думать.

Вымотанная, промокшая и злая добралась до порога. Едва я вволокла кархара внутрь, рухнула на пол рядом с ним. Меня трясло от холода и бессилия, осознавая, что уже не сдвинусь с места, хотелось просто закрыть глаза и уснуть.

Не знаю, сколько пролежала, слушая, как бьют по кровле капли, как шелестят по стенам еловые ветви, как стонет сосна, как дышит кархар.