Соединенных усилий двух Видящих хватило, чтобы пробить щит, выставленный Эльфином. Юноша не устоял на ногах и не упал лишь потому, что сзади ему неожиданно подставил плечо до сих пор ни во что не вмешивавшийся его двойник. Тела обеих волшебниц вспыхнули, и они с дикими воплями закружились на месте, пытаясь разъединить руки. А потом одновременно ринулись к колодцу, сбив с ног его защитника, и, перевалившись через край, без всплеска исчезли в темной воде. Только круги сонно колыхнулись на поверхности.

— Вон, значит, как, — медленно произнесла старшая наставница во внезапно наступившей тишине. — Что ж, все хорошо, что хорошо кончается.

Опираясь на посох, Эльфин с трудом поднялся на ноги. По лицу из разбитого носа текла кровь, голова слегка кружилась, в ушах звенело. Он помотал головой, приходя в себя.

— Все кончилось, — услышал он голос старшей наставницы и заставил себя посмотреть на волшебницу. К его удивлению, она улыбалась почти светло и радостно. — Что смотришь? — спросила она вполне мирным тоном. — Ты хорошо сражался, мальчишка. Ты был достойным противником. Но ты осмелился встать на моем пути. Такие долго не живут. — Она кивком указала на обгоревшее тело одной из боевых магичек. — Что стоите? Прикончите его!

Это относилось к лорду Эльгидару и его рыцарям. Те нерешительно сделали несколько шагов.

— Но, госпожа, — осмелился подать голос Наместник Нефритовый, — он же маг!

— Да какой он теперь маг? — усмехнулась та. — Он выдохся! Ведь это правда? — Она улыбнулась юноше почти ласково.

И самое страшное, что она была почти права! После того как ему пришлось выдержать столь долгую атаку, Эльфин действительно больше всего нуждался в отдыхе. Хотя бы полчаса спокойно посидеть, а лучше поспать — и он снова будет готов сражаться! Но беда в том, что ему не давали и нескольких минут, чтобы перевести дыхание.

Лорд Эльгидар смерил взглядом оставшихся рыцарей — двое были ранены троллем и без сил прислонились к стене, зажимая руками раны, — и, кивнув трем оставшимся, сам шагнул вперед.

— Я узнал тебя, маленький паж, — промолвил он, холодно улыбнувшись. — Ты исчез так внезапно. И это тебя надо было казнить вместе с твоим дружком Меандаром Сладкоголосым. Это ведь ты заставил его шпионить за мной?

— Я не заставлял Меандара, — возразил Эльфин, но тут же прикусил язык. Какой смысл в оправданиях, если певца не вернуть к жизни?

— Ты всегда и всех заставляешь, — Глаза лорда Эльгидара блеснули. — Это ты во всем виноват! И сейчас ты умрешь.

С первых же секунд стало ясно, что Наместник Нефритовый гораздо сильнее — покойный лорд Глессиар старался дать своим сыновьям все самое лучшее. Он бросился на юношу легко и стремительно, не тратя времени и сил на бесполезное размахивание мечом, и Эльфин еле успел выхватить свой собственный меч, чтобы отразить удар. Клинки столкнулись, по лезвию пробежали искры. В тот же миг лорд Эльгидар провел меч дальше, переходя из верхнего удара в нижний, и Эльфин еле успел опустить свой меч, парируя и этот удар. На сей раз вышло хуже, и ему пришлось отступить — иначе его левая нога была бы отрублена выше колена.