– Можем и не идти, – пожала я плечами. – Закажем всякие вкусности домой. Или, хочешь, сама приготовлю?

– Нет уж! День рождения у меня, так что я, как капризный новорожденный, желаю первое настоящее свидание! Цветы, ресторан, обжимания на грани приличий в такси, поцелуй на прощанье у подъезда, который внезапно превратится в бурную ночь!

– Какие цветы предпочитаешь? – подколола я его.

– Любые, кроме роз цвета прыщей на бледной заднице всяких лощеных индюков! – фыркнул Макс, в который уже раз накрыв ладонью мою грудь. – Свет мой, а тебе домой обязательно?

– Макс, а в ресторан я прямо так тебя и поведу? – указала я на свой походный вид.

– Водить по ресторанам в нашей семье тебя буду исключительно я, – куснул он меня за шею. – Сейчас же можно все по интернету заказать. Как насчет платья и всего остального?

– Любимый, тебе тут не столица! Да и надо мне домой заскочить.

Спорить больше мой невозможный мужчина не стал, только пару раз продефилировал по комнате голышом в приподнятом настроении, якобы что-то разыскивая, и вскоре уже стоял одетым, с моими сапогами в руках.

На подъезде к дому я немного занервничала. Не пригласить Макса со мной подняться – это форменное безобразие, что никак не укладывалось в нашу новую общую формулу жизни. Но Дэн мог быть дома, а портить такой день их стычкой тоже ой как не хотелось. Однако Макс с улыбкой заявил, что ему как раз нужно кое-куда смотаться, и он подъедет через час. Я заподозрила, что он просек мои метания и просто решил снять повод для них с повестки дня. Устыдилась и восхитилась одновременно, да настолько, что, поднимаясь домой, шмыгала носом и терла глаза. Как мне так могло повезти? Вот за что? То есть… он у меня вообще настоящий? Вдруг сейчас проснусь, и ничего такого и в помине нет?

Дома было пусто, хоть чайник на плите был еще теплым, а миска Стасика полной. Значит, дети отчалили совсем недавно. Я даже постояла минуточку на кухне, прислушиваясь к себе и понимая, что прежней паники от факта, что мой сынуля взял и вырос и теперь готов пробовать жить отдельно, уже не ощущаю. Эх, эгоистка я, видимо, да еще какая! В его отъезде меня пугало больше, очевидно, как я буду одна, а не что его первая попытка самостоятельности может обернуться крушением иллюзий или надежд. В конце концов, всем бывает столько лет, когда вот оно, пора! Правда, иногда это время сильно разнится, а кое-кто так на подобный эксперимент никогда и не решается. И не у всех получается с первого раза, бывают ошибки, разочарования, просто сам взгляд на жизнь меняется. Был бы цел, а для всего остального: пожалеть, приютить, дать подзатыльник, прочистить мозги у него всегда была, есть и буду я.

Подхватив обратно свою летательно-порхательную волну, понеслась в ванную. Я сто лет в принципе на свидания не собиралась, а уж так быстро и на столь несравнимо важное вообще никогда.

Но предвкушение работало как самое настоящее высокооктановое топливо, на котором я носилась как угорелая, так что умудрилась собраться на десять минут раньше возвращения Макса. Присела на диван, с которого на меня со вселенской печалью и оттенком осуждения взирал развалившийся Стасик.

– Все же будет хорошо? – обратилась я к нему и сама же и ответила, потягиваясь погладить: – Естественно будет!

В ответ, само собой, заработала недовольное фырканье и «не трожь королевскую особу, недостойная» взгляд, но настроения это не испортило, и открывать дверь я мчалась разве что не в припрыжку.

Первое свидание господин Шереметьев организовал, как и задумал, – идеально классическим.