Ранее туда же были отправлены самые необходимые грузы — модульные конструкции для постройки жилищ, запасы продуктов, семян, научное и инженерное оборудование, лекарства, органические принтеры и ещё масса всего необходимого для заселения планеты. Используя всю мощь человеческой мысли, колонисты вполне успешно справились с первоначальной задачей и… Фактически, стали первыми жителями Марса.

Через четыре года там родился первый ребёнок, которого официально можно было посчитать марсианином. А ещё через девять прибыла новая, гораздо большая, чем первая, волна колонистов. На этот раз ради расового разнообразия туда отправили и немногочисленных счастливчиков из стран Евросоюза. А ещё — удачливых жителей Америки, которую в тот момент терзала новая гражданская война.

Насколько мне было известно — на сегодняшний день в «Авроре» жили чуть больше двенадцати тысяч человек. Они вполне успешно развивали поселение и его окрестности, совершенно спокойно могли прокормить себя сами — даже без регулярных поставок всего необходимого с Земли. На Марсе уже функционировали свои собственные лаборатории по синтезу лекарств, воздушная защита от случайных астероидов и несколько производственных цехов «Нео-Протезиса». Собственно, именно эта корпорация большей частью и финансировала две дорогостоящих экспедиции.

И вот теперь, спустя двадцать один год, началась подготовка к третьей волне колонизации. На этот раз масштабы переселения разрослись. Удивительно много людей хотели начать новую жизнь на новой планете. Количество заявок в миссию, как говорили, зашкаливало. Но это было не главным.

Основная масса слухов ходила о том, что «Оборонэкс» готовится отправить на Марс несколько мощных терраформ-установок. И если это было правдой — нет ничего удивительного в том, что руководство корпорации решило минимизировать свои расходы и отдать малозначимые отрасли производства сторонним компаниям.

— Наверняка обязанности по контракту жёсткие? — предположил я, — С окончательными выплатами по его завершению, а в настоящее время — лишь с компенсацией сырья для производства?

— Удивительно, что ты не выбрал карьеру экономиста, — проворчал отец, подтверждая мои слова, — Мог бы уже сейчас сидеть в одном из офисов корпоратов.

— И так там окажусь, папа, — я усмехнулся, — И очень скоро. Но скажи — в насколько рисковое дело ты ввязался?

— Да нет никакого риска, Матвей, — отмахнулся он, — Ты почти угадал насчёт контракта. Они сами будут поставлять сырьё, а оплата всего прочего начнёт приходить уже через год. Риски посчитаны, учтены — у нас хватит денег, не сомневайся.

— Я и не сомневаюсь.

— Вот и отлично.

— В таком случае, может быть — обсудим сейчас кое-что, касаемо моей жизни?

— Конечно, — отец бросил взгляд на поверхность стола, где мягко светилась голограмма часов, — десять-пятнадцать минут у меня есть.

— Больше мне и не потребуется.

Допив слегка остывший кофе одним большим глотком, я собрался с мыслями.

— Очередное звание я уже, считай, получил. Вручат мне его сразу после того, как закончится отпуск. Должность координатора, как мы и рассчитывали — в кармане.

— Я это прекрасно знаю, сын. За день до твоего приезда говорил с Радулиным — он сказал, что волноваться не о чем.

— Я к тому, что уже не в том возрасте, чтобы жить в своей детской комнате.

— Ах вот оно что… Хочешь собственный дом?

— Для начала неплохо купить хотя бы квартиру.

— Хм… Думаю, квартира — это слегка не то, что тебе нужно. Если выбрать один из участков подальше от центра, я вполне могу вложиться в строительство.