Кит взял у нее накидку, накинул ей на плечи и предложил Лорен руку.

— Да, — весело произнес лорд Равенсберг, — придет день, и мы исполним наш долг. Завтра я приложу все усилия, чтобы приблизить этот час. Мы поедем кататься верхом. Очень рано. На рассвете.

Она испытала разочарование. Неужели он не мог найти более теплых, более ласковых слов? Неужели она опять все придумала? Впрочем, какое это имеет значение.

— Я очень редко езжу верхом, — сказала она. — И почти никогда — по утрам.

— Завтра, — засмеялся он, — вы займетесь этим. Я сделаю все, чтобы вы не забыли это лето, даже если мы оба станем жертвами нашего безумия.

— Какой абсурд! — фыркнула Лорен.

— Завтра рано утром, — напомнил ей Кит, когда они шли по галерее. — Приходите добровольно и без сопровождающих, а иначе я явлюсь в вашу спальню и вытащу вас из кровати.

— Вы не посмеете! — негодующе вскричала она.

Лорд Равенсберг бросил на нее лукавый взгляд.

— Это то единственное слово, которое не следует произносить в моем присутствии, если только вы не хотите специально меня спровоцировать. Еще как посмею!

— Вы не джентльмен! — заключила она.

— Боже! — воскликнул он изумленно, когда они поднимались по мраморным ступеням. — Разве вы только сейчас сделали это открытие?

Глава 9

Когда Лорен появилась на конюшне, Кит уже ждал ее там. Было только шесть часов утра. Прежде чем выйти из дома, виконт послал своего камердинера с указанием немедленно разбудить мисс Эджуэрт. Но видимо, она уже встала к этому моменту, так как довольно быстро спустилась вниз. Ее наряд являл собой верх элегантности — темно-зеленая амазонка подчеркивала изысканную красоту темных волос, уложенных в высокую прическу. Милую головку венчала шляпка с лиловым пером, свернутым в соблазнительный завиток над ухом.

Кит очень хотел сам разбудить Лорен. Разумеется, он бы посмел. Ему было любопытно, как она отреагирует на это.

— Доброе утро, — поздоровался он. — Я приготовил для вас самую спокойную кобылу. Более флегматичное животное трудно отыскать. Вам нечего опасаться.

— Я не боюсь ездить верхом, — ответила Лорен. — Но мне не нравится превращать это в спорт. Вы собирались подарить мне незабываемое лето, приятное для меня. Так не заставляйте же меня делать то, что мне не хочется, например, вставать в такой ранний час, чтобы всего лишь прокатиться на лошади.

— О нет, нет, — заулыбался Кит, — я обещал вам незабываемое лето, а я всегда выполняю свои обещания. Возможно, вы перестанете сердиться, узнав, что поездка будет недолгой. Я приготовил для нас кое-что весьма интересное. Мы с вами немного поплаваем.

— Что? — надменно спросила Лорен.

Кит ожидал другой реакции — он был уверен, что Лорен придет в ужас. Как же трудно вывести ее из себя! Он не мог забыть, как они обнимались вчера вечером, как он хотел ее, а она горела как в огне. Виконт тогда понял, что она менее искушена в вопросах любви и секса, чем предполагал ее возраст. Несмотря на зов плоти, Лорен отодвинулась от него, стала холодна, как осенний бриз, и спокойно проинформировала его, что на сегодня он свой долг выполнил.

— Я не умею плавать, милорд.

— Кит.

— Кит. Я не умею плавать, Кит. Это мое последнее слово.

— Два взмаха, а затем пузыри на поверхности? — спросил он с сочувствием, помогая ей сесть в седло. — Вы плаваете как камень?

— Честно говоря, не знаю, — смутилась Лорен, старательно расправляя юбки. Она сидела на лошади так грациозно, что можно было подумать — она родилась в седле.