— А ты подумай. — Повернулся к нему Тыква отгораживаясь от пилотов пологом, оставив лишь жадно прислушивающегося Юрия.

— Получается я не хранитель? — выделяя каждое слово, оторопело произнес Алекс. В его голове царил такой сумбур, что спросив этот момент как его имя, вряд ли бы он вспомнил.

— В том то и дело что хранитель. В этом то и вся соль. Сейчас там — он глянул на картинку резиденции, готовятся к проведению ритуала. — Тыква сделал паузу, и подняв ко рту небольшой термос, шумно отхлебнул, тут же морщась всем лицом. — Не желаете? Спирт. Чистый. Рекомендую.

Юрий мотнул головой, а Алекс протянул руку, и принимая ёмкость, жадно несколько раз глотнул.

— Фу-ух!… — прикрывая рот тыльной стороной руки, едва не задохнулся он.

— Говорю же, отличное поило. — улыбнулся «Император» и обращаясь к Юрию предложил еще раз, — очень рекомендую. Тем более перед боем. Мы, бывало, пока бочку браги не осушим, с места не двинемся, ну а как дно покажется — так только давай!

Всё же взяв термос из рук Тыквы, Юрий осторожно отхлебнул, сморщился, и словно ныряя в воду, решительно приложился к ёмкости.

— Ну как? Полегчало?

Хлопая губами словно рыба, Бельский чуть отдышался, и быстро-быстро кивая, просипел,

— Есть немного… Отпускает…

Он вообще в последнее время выглядел как-то не особо хорошо. То ли папино тело прибаливало, то ли сам чего-то… И глоток чистого спирта оказался весьма кстати, боевой дух может и не поднял, но кровь разогнал точно.

— Если я все правильно понял, — забрав у Бельского термос, ещё отпил Тыква, — ситуация складывается следующим образом. — Там, внизу, в капсуле временного стазиса застыла княгиня Бельская, будущая мать внебрачного ребенка Императора — упокой господь его душу. На каком она месяце?

— Восьмой. — ответил, мрачнея, Юрий.

— Ну вот, восьмой месяц, плод вполне жизнеспособен, выждать несколько лет, и когда стазис спадёт, ребеночка можно спасти. И всё так и будет, если демонам не дать провести ритуал.

— А причем тут хранитель? То есть я?

— А вот тут то и сокрыто главное. — загадочно посмотрел Тыква. — Ты же играешь в шахматы?

Алекс кивнул.

— Ну так вот, сейчас тебе вилка. Они пошли вскрытым шагом, и, чем бы ты не пожертвовал, конец один, — ты умрешь.

Выходит всё же Ольга моя мать, и когда спадёт временной стазис — получается примерно через тринадцать лет, тогда я и появлюсь на свет. Меня запишут как сына Алексея и немецкой принцессы. Но всё это будет возможным, если сегодня помешать арнам. — мозг Алекса работал как никогда чётко, — последние составляющие встали на свои места. — Если арны не могут убить хранителя осколка — тот попросту переигрывает отрезок времени до тех пор пока не добьется нужного результата, значит они должны убить его до того, как он им станет. Примерно так выходит. Умрёт ребёнок Ольги — автоматически умрёт и он, даже не умрёт, просто исчезнет. Испарится.

— Других вариантов что, вообще нет?

— Ну… Это всё же не шахматы, поэтому вариант есть, — нам нужно помешать проведению ритуала.

— Всего то… — поглядывая на транслируемое изображение, вздохнул Алекс. Сил что скрывались сейчас за стенами резиденции, хватило бы чтобы одномоментно размазать всю китайскую армию, а Тыква предлагает им помешать…

— Я что-то совсем ничего не понимаю? Какой хранитель? Какие демоны? Что с моей сестрой? — сбитый с толку, под влиянием спирта посыпал вопросами Бельский.