И если для кого-то это и было неожиданностью, то явно не для хозяев этого места.

Шар в цель не попал, ударившись в заранее выставленный групповой щит, а молнии, все как одна, впились в песок под ногами собравшихся, сразу превращая его в стекло.

Но люди в балахонах, — а их было человек пятнадцать, точное число Алекс назвать не мог, поначалу не обратили на это внимания, и лишь через минуту из круга вышли трое, в том числе Новиков.

Алекс с Юрием предусмотрительно сползли за бархан.

И только те немного отошли от столба, как в них снова полетели молнии.

Вспышки, взрывы, крики и хлопки срабатывающих кастов — пространство наполнялось звуками боя, и Алекс, уже не таясь, поднялся во весь рост выцеливая ближний силуэт.

«Да что же это такое…», — мелькнула мысль, но через секунду думать стало некогда, Новиков неожиданно перешел в атаку, и всё что он мог сейчас, — спешно выставлять щиты.

Возможно будь он сейчас на своей земле, на кладбище, было бы проще. Но вынужденный экономить каждую частичку маны, он в разы уменьшал свою полезность, стараясь справиться как можно с меньшими затратами.

Но в данном случае сдержать Новикова удавалось лишь полностью выложившись, и вместе с Юрием. Тот как мог помогал Алексу, но даже их объединенных усилий не хватало, Новиков как заведенный лупил разномастными заклятиями.

С другими двумя сцепился Тыква, и то ли от того что он был гораздо сильнее, то ли потому что противники оказались слабее, но там ситуация складывалась с точностью до наоборот. Он часто атаковал, а они отбивались.

И вот когда его оппоненты ушли в глухую защиту, очередная атака Тыквы пошла Новикову в спину. Тот дико взревел, и машинально развернувшись, подставился Алексу с Юрием.

Удар, вспышка, и вот уже только дымящиеся головешки в песке напоминают о том что был такой человек, полковник Новиков.

— Выдергивайте их из круга! — вновь перенося внимание на своих соперников, прокричал Тыква. — Чем меньше круг, тем больше шансов!

В целом понимая о чём речь, детали Алекс уточнять не стал, вместо этого вдарив молотом по одному из балахонников.

Но, хотя удар и вышел сильным, тот даже не пошевелился, над поющими мерцало силовое поле, сожравшее весь нанесённый урон урон.

— Огнём! Огнём бей! — вновь подсказал Тыква, сам добивая последнего из своих оппонентов.

Алекс мельком обернулся. Закопчённый и потрёпанный сюртук Алексея выглядел на Тыкве словно раздолбанная шахтерская роба, а чумазое лицо заставляло сомневаться что это сильнейший маг в теле Императора. Но когда очередной удар брошенных им молний пробил дыру в накрывавшем поющих куполе, убивая одного из участников «хора», — сомнения пропали как и не было.

— Аха-ха-ха! — жутко засмеялся Тыква, когда из круга, с самыми серьёзными лицами вышли двое. Первый, Алекс его не знал, — высокий широкоплечий мужик — материализовал в руке копьё, и совсем без замаха бросил его в Юрия. Тот, успев закрыться щитом, смерти избежал, но удар был такой силы, что отлетев метров на двадцать он несколько раз кувыркнулся, и словно брошенная кем-то кукла безвольно растянулся на песке.

Ударивший его маг вновь замахнулся вернувшимся копьем, но сжимающий «Клинч» Алекс оказался быстрее, появляясь прямо за его спиной и втыкая кинжал куда то под рёбра.

Маг, отбросив копье, отскочил, и схватившись за торчащую из спины рукоять, завыл, пытаясь вытащить мешающий артефакт.

Алекс собрался было добить его, но отвлекся на Тыкву, который, схватившись со вторым волшебником, лежа на спине натужно хрипел, стараясь оттолкнуть от своего лица остриё меча, а навалившийся сверху демон довольно рычал, уже предвкушая победу.

Допустить такого Алекс конечно же не мог, счёт шел на секунды, и он, оставляя недобитка, бросился на помощь, где с ходу, пользуясь «занятостью» демона, проткнул его сверкающим ледяным шипом и стараясь удержать агонизирующую тварь, даже не понял когда что-то обожгло сзади.