— Нет конечно! Что вы! Даже в мыслях не было… — поспешил откреститься Алекс, прекрасно понимая что на счёт седла генерал абсолютно прав. От таких людей, будь они хоть в чём, за версту несёт казармой. Но у этого «душка» есть и хорошая сторона, глядя на такого человека всегда понимаешь что это не тыловая крыса, а самый настоящий солдат. И даже несмотря на специфичный юмор, общаться с такими людьми всегда приятно.

— Как вам здесь, граф? — повёл рукой генерал.

— Да я особо не привычный к таким мероприятиям… — пожал плечами Алекс, — но вроде всё нормально.

— Вы же в Японии выросли? У них тоже такие приёмы практикуются?

— В общих чертах. Только наверное для европейца их светские мероприятия покажутся через чур пафосными, вычурными. Но в общих чертах всё то же самое… А вы бывали в Японии?

— Нет, — стал серьёзен генерал, — не довелось. Вот, хотел с вашей помощью приобщиться… Говорят у вас под началом целый полк японских головорезов?

Алекс усмехнулся, подход к интересующей теме у старого вояки выглядел как фланговая атака после артподготовки.

— Какой там полк, пара десятков самураев личной охраны да шофер.

— Странно… Чего тогда говорят?.. — " явно сбитый с толку, понурился генерал. И, глядя на его смущенную физиономию, Алекс решил что врать ему он не будет, и это отличный шанс вызнать что о нём думают в свете.

— Я конечно уверен что вы не собираете сплетни, генерал, но вы ведь много с кем общаетесь, может слышали чего ещё говорят?

— Да много разного… — развел руками военный, — так сразу и не сообразишь… Разве что про гарем который вы повсюду за собой таскаете…

— Большой?

— Кто? — удивился генерал, смешно качнув усами и бровями.

— Ну, гарем, большой у меня?

— Говорят да, немаленький… — ответил тот и густо покраснев, добавил, — а можно хоть одним глазком глянуть?

— На гарем?

— Ага. — вновь затряс усами генерал.

— Так врут паскудники. Нет у меня гарема. Подруга есть, одна единственная, а вот гарема, к сожалению, нет…

Военный вдохнул.

— Досадно…

— Кроме гарема ничего? — продолжил пытать Алекс.

— Ну как… Остальное по мелочи… То что вы внебрачный сын японского императора тоже неправда?

Алекс кивнул, подтверждая ошибочность предположения.

— Ну остальное не интересно… Того что денег у вас больше чем в госбанке — быть не может, кровь, говорят пьёте… Нет? — с надеждой посмотрел генерал и увидев ответ во взгляде, — отрицательный, продолжил, — Император в друзьях — этому я сам свидетель, ну и всё вроде… наверное…

— Сильно. — улыбнулся Алекс. — Я как-то даже не ожидал такого внимание к своей персоне. Спасибо за откровенность.

— Да не за что. Сплетни они такие… Такие они, сплетни… — не смог подобрать сравнения он, и снова тряхнув усами, переключился на подошедшего к ним еще одного военного в штатском.

— Рад видеть в добром здравии Пал Никанорыч! Как сам? Знакомьтесь граф, это генерал Малютин, Пал Никанорыч, мой старинный друг и боевой товарищ.

То что подошедший был точной копией генерала, бросалось в глаза сразу, может не столько внешне, но по духу они точно были братьями, ничуть не меньше.

— Поручик Камнев. — с достоинством поклонился Алекс.