Но самый чувствительный толчок ненависти он ощутил от наблюдающей за ним Анны, она стояла там же где он её сегодня увидел, и сейчас явно пыталась наложить проклятие.

Странно — самодовольно хмыкнул он — а я думал ей понравилось… Под конец даже сопротивляться перестала — что называется: не верь ушам своим…

Но он нисколько не жалел. Ему казалось что за всей этой ненавистью скрывается нечто совершенно противоположное, но даже если это и не так, ему вполне хватит того что после свадьбы, да и сейчас в принципе, она окажется полностью в его власти.

— Поздравляю вас полковник! — с удовольствием произнёс Алексей, протягивая золотые полковничьи погоны, и отдав их, взял у помощника, кого-то из военсовета, массивную цепь ордена и под барабанную дробь торжественно одел Алексу на шею.

— Служу Империи! — вытягиваясь по струнке, громко, как только мог, прокричал князь, дождался подтверждающего кивка от Императора, и резво развернувшись, зашагал обратно в ненавидящую его толпу.

Конечно он понимал — знай эти люди за что ему такие почести, может быть и приняли бы происходящее иначе, но они не знали, и для них он был просто очередным выскочкой.

Только как бы там ни было, едва он достиг живой границы, как со всех сторон посыпались поздравления, а воздушный щит съел очередной накопитель и споро принялся за новый.

Трезво оценивая ситуацию, задерживаться он не стал, и едва успевая укорачиваться от похлопываний, и попыток его остановить, с удовольствием скрылся всё в той же комнате.

— Фух… — закрыв за собой дверь, сдулся он, с удовольствием опускаясь на стул. Но и сейчас долго рассиживаться ему не дали.

— И как это понимать? — без стука влетела Разумовская, и встав прямо напротив князя, злобно уставилась на него.

— Что именно, дорогая? — не смог не ухмыльнутся Алекс, предполагая что творится в голове у Анны.

— Всё это! — взмахнула она руками, и видя что князь поднимается, тут же вспыхнула и вылетела за дверь.

— Вот и поговорили… — улыбнулся Алекс, поправил китель, и достал из кармана золотые погоны.

— Пол-ков-ник… — по слогам произнёс он приложив погоны к плечу, и скосил голову, пытаясь без зеркала рассмотреть как они смотрятся.

Вообще, когда речь шла о новом звании, он думал что его максимум это капитан, ну пусть даже майор, но на полковника никак не рассчитывал. Пустяк конечно, особенно на фоне произошедшего за последнее время: Ангелы, демоны, какой-то осколок, — хранителем которого он стал… Ему вообще порой казалось что всё что произошло, просто сон. Пусть неимоверно реалистичный, но всё-таки сон. Вот только проснуться пока не получалось, да и не хотел он этого, вдруг там, в реальности ничего уже не исправить? Нет, ну всё же? Вдруг?

— Ты чего здесь? — заглянул в каморку Юрий. — Там народ героя требует, жаждет общения. А ты тут забился как крот в нору, — выходи уже.

— Может не надо? У меня энергии скоро не хватит все их восторги отбивать, замучился уже…

— А ты орден одень, чего мнёшься, твой он теперь, заслуженный.

Орден Святого Андрея Первозванного являлся высшей наградой империи вручающейся по статуту лишь дворянам, — причем как гражданским так и военным, и в обоих случаях давал право на получение внеочередного звания. Если награждался младший офицерский состав — присваивали полковника, старшие же офицеры автоматически становились генералами.

Сама же награда состояла из двух частей; украшенной каменьями ленты со скошенным распятием, и нагрудного знака: Восьмилучевой звезды усыпанной крупными бриллиантами и сапфирами.