* * *

Постояв ещё немного и дождавшись когда с Юрия наконец «слезет» очередная танцовщица, Алекс подошел к нему и отозвав в сторону, спросил,

— Слушай, а почему Марченко нет сегодня?

— А его разве нет? — удивился Юрий. — Я даже не заметил честно говоря. Обычно он всегда где-то возле Алексея крутится…

— Спросить можешь?

— А сам чего? Боишься? — подмигнул Бельский.

— Типо того. Боюсь что слишком частое общение с Императором на глазах публики не приведёт ни к чему хорошему. Я уже и так достаточно узнаваем…

— Это да. Это мы смогли. — хохотнул Юрий. — Теперь только ленивый тебе кости не перемывает. Ну так ведь этого и добивались. Чем ты недоволен?

— Да нет. — Алекс понимал что всё идёт как надо, и даже то что ситуация складывается вразрез с его первоначальными задумками — по ним он должен был стать своим в высшем свете — не особо переживал по этому поводу, понимая что быть другом для всех не реально, рано или поздно придется принимать чью-то сторону, а здесь выпал шанс самому стать одной из этих сторон, что, согласитесь, гораздо надёжнее.

— Ладно. Спрошу, только давай не сейчас, как узнаю, наберу. Ты ведь уже уходишь?

— Ага. Дел по горло, всё что нужно здесь, я сделал, а просто так торчать нет никакого желания.

— С Разумовской точно нормально будет? — выглядывая барышню среди танцующих, с сомнением протянул Бельский.

— Да вроде. А что тебя напрягает?

— Уж больно она весела. Словно пакость какую задумала… Может ну её? — как-то болезненно скривился он, будто это ему нужно женится по расчёту.

— С этим и не поспоришь. Как есть задумала. — согласился Алекс. — Но менять ничего не нужно, по ходу разберёмся.

— Вот смотрю я на всё это… — положил руку на плечо Алекса, Юрий, — и меня не покидает странное чувство, будто кто-то, там, — для наглядности он потыкал пальцами в потолок, — нами как в шахматы играет… Нет у тебя такого ощущения?

Алекс пожал плечами.

— Сложный вопрос. Только ответ на него ещё сложнее. Ведь если это не так, — то и думать не о чем, а если так, тогда вообще всё бессмысленно. Зачем вообще жить когда сам ничего не решаешь?

— Не понял. — опять скривился Юрий. — В каком смысле?

— Да в прямом. Ты когда пешкой ход делаешь, много её жизнью интересуешься?

— А у неё есть жизнь?

— Вот так же и там, — если наверху думают как ты говоришь, — а может пешке этой в школу надо, или на работу, да даже просто на горшок она хочет. А ты её под ферзя. А?

— Ну ты загнул… — потряс головой Юрий. — По твоему выходит что тогда в нас самих смысла нет. Всё за нас решено и спланировано.

— Это как раз по-твоему, ведь ты считаешь что там, на небе, за нас ходы делают. А я предпочитаю считать что хожу сам, причём куда хочу и когда хочу. Вот так.

— Не буду спорить. — протянул руку Бельский, — лучше плясать пойду. Бывай.

И князь, теперь уже во всех своих ипостасях, ответив на рукопожатие, двинулся к выходу.