— Постойте, вы ведь говорите про атаку террористов на Светлогорск? Лет тридцать назад?

— Да, именно про неё. Но только это были никакие не террористы, кроме того, что у них не могло быть такой техники— я прекрасно видел через колпак кабины рожу одного из пилотов, этот человек летал в команде бритов, они тогда ещё разделили с нашими первое место на чемпионате по спортивному пилотированию, весь галанет пестрел их фотографиями.

— Погодите… — вскинулся Алекс, нутром почуяв что-то важное. — А как…

Но договорить не успел, только что стоящий перед ним человек внезапно пропал, и князь затоптался на месте, ошарашено крутя головой по сторонам в поисках лётчика-ветерана.

— Что за черт… — бормотал он. Пожилого военного нигде не было.

Не теряя времени, Алекс быстро прошёл до стоящего у дверей в зал капитана, высокого, средних лет мужчину с грустными глазами, и, козырнув, обратился:

— Господин капитан, тут такой, пожилой лётчик, в орденах весь, с протезом, не проходил? Лицо у него ещё в шрамах всё…

— С четырьмя Георгиями? — уточнил капитан, как-то странно посмотрев на Алекса.

— Да-да! Точно!

— Поручик… Проспитесь… Вы описали мне героя Империи Денисова Петра Денисовича…

— Не понял? — напрягся Алекс. — Описал, и что в этом такого?

— Ничего, кроме того, что он третьего дня как помер. Все газеты писали, — усмехнулся капитан и, оставив Алекс с открытым ртом, удалился.

— Вот чёрт… — тут же доставая коммуникатор, чертыхнулся князьи быстро, промахиваясь по буквам, набрал в поисковике — Денисов Пётр, лётчик.

«25 сентября 2210 года после продолжительной болезни ушёл из жизни один из самых заслуженных пилотов Российской Империи, подполковник военно-воздушного флота Денисов Пётр Денисович», — прочёл он некролог и уставился на фото покойного.

Действительно. Тот самый ветеран.

«Ну что ж», — потирая подбородок, задумался князь, — «выходит, душа подполковника каким-то образом смогла вернуться, причём именно для этого разговора… Но почему я ничего не почувствовал?»

Ведь всё, что касалось загробного мира, он ощущал далеко и задолго — как в пространстве, так и во времени. А тут ничего. Совсем ничего… Что за чертовщина?

Но нет, выходит, что никакая не чертовщина, чертей-то он бы точно почуял, тут скорее наоборот, вмешательство божье…

И только он осознал это, как мысли в его голове понеслись с бешеной скоростью, просчитывая сразу сотни вариантов и предположений.

Камень

— Добрый день, граф, — незаметно подойдя, отвлекая Алекса, поздоровался кто-то.

— Антон? — удивился князь. — Вы?

— Так точно. Собственной персоной, — улыбнулся лётчик, протягивая руку.

— Вас тоже наградили? — понимая, что прослушал половину церемонии, не подумав, выпалил Алекс. — Ох. Простите. Я, видимо, как-то пропустил этот момент, — глядя на сияющую золотую звезду заслуг первой степени, тут же повинился князь.

— Да полноте, граф, — тепло улыбнулся Антон, — лучше скажите, где ваш орден?

— Да… Так… — ушёл от ответа Алекс. — А где ваша прекрасная напарница?

— Не напарница — ведомая.