- Да мне тут недалеко, - показала Жиль на ряд окон, выходящих в сад.

- Тебя разместили в подвале? - нахмурился колдун.

- Да, господин.

- Пойдем, - взял ее Ландер за руку и повел за собой.

Но пошли они не к той двери, через которую Жиль покинула замок, спеша ему на помощь.

На этот раз они вошли через дверь на втором этаже замка, к которой вела наружная лестница. И попали они сразу в богато обставленную залу, залитую светом множества свечей.

Миновав залу, Ландер привел ее в просторный коридор, не чета тому, что соединял все помещения первого этажа замка. Одну из дверей колдун распахнул и ввел Жиль в небольшую, но до такой степени красивую, комнату, что аж дух захватило в первый момент. И все это время Ландер не выпускал ее руки. Даже сейчас, когда она разглядывала резную мебель, явно сделанную руками одаренных умельцев, он продолжал крепко сжимать ее ладонь.

- Это комната моей матери, - тихо проговорил колдун. - После ее смерти никто здесь не селился, но по моему распоряжению комнату поддерживают всегда в таком виде, словно матушка все еще жива.

- Но я!.. - повернулась к нему Жиль во власти настолько сильных эмоций, что даже дышать становилось трудно. - Я не могу жить тут.

- Отчего же, Птаха? - глаза его снова смеялись, и вторая рука Жиль оказалась в теплом плену. Ландер положил те одна на другую и спрятал в своих больших и теплых ладонях.

- Я всего лишь служанка, а это покои госпожи, - потупила Жиль взор.

Стоять так близко от него, чувствовать его прикосновения казалось неприличным, но на столько приятным, что сил не оставалось попросить его не делать этого.

- Ты не всего лишь служанка, - приблизил он к ней лицо. - Ты маленькая храбрая птаха, что спасла сегодня своего господина. И отныне я буду оказывать тебе всяческое покровительство, заботиться о тебе.

- Но!.. - она хотела сказать, что это послужит поводом для сплетен, что ее могут невзлюбить остальные слуги. Но не сказала. Глядя в его мерцающие золотом глаза, Жиль поняла, что не хочет отказываться от его покровительства и возможности видеть и общаться с ним как можно чаще. - Благодарю вас, - только и промолвила, не в силах отвести взгляда и вспоминая, как недавно эти губы касались ее губ. - Если бы я не пришла сегодня, вы бы умерли?

Сердце замерло в ожидании ответа.

- Нет, - на лицо колдуна набежала тень. - К сожалению, умереть так просто я не могу, а вот продолжать жить, будучи абсолютно беспомощным, запросто, - скривился он и выпустил ее руки, которые сразу же почувствовали себя осиротевшими без его тепла. - И ты меня спасла от этой участи. Располагайся, птаха. Пусть на этой кровати тебе спится крепко и сладко, - улыбнулся он. - А за вещами своими отправишься завтра.

Несмотря на уверения хозяина замка, спала Жиль беспокойно и тревожно. Снова снилась тетя Зуи. И опять она пыталась что-то сказать Жиль. Только голос ее звучал так далеко, что как ни прислушивалась, разобрать значения слов не получалось.

Проснулась она с первыми петухами, даже несмотря на то, что половину ночи провела без сна. Очень хотелось совершить утренние омовения. Но как с этим в замке обстояло дело, она понятия не имела.

Еще было слишком рано, чтобы отправляться в школу. А об остальных правилах, царящих в замке, ее вчера никто не озаботился поставить в известность. Жиль даже переодеться было не во что, ведь вещи ее так и остались в подвале.

Но что касается последнего утверждения, Жиль ошиблась. Кто-то ночью или еще раньше, чем она пробудилась, перенес сюда ее вещи и аккуратно сложил возле двери. И дневник лежал сверху на узелке. Оставалось надеяться, что в него никто не заглядывал. И хоть Жиль совсем мало успела в него записать, все же, там были слишком личные мысли.

Но где же можно заняться утренним туалетом?

Жиль тихонько выскользнула из комнаты и пошла куда глаза глядят. Ни единой живой души на пути не встретила, пока не набрела на лестницу, ведущую в холл первого этажа.