Праздник удался на славу. Много приятного было сказано в адрес Ландера и Жиль. Вино лилось рекой, и скоморохи старались изо всех сил. Веселились до захода солнца. И больше всего радовало, что служащие замка тоже празднуют. В глубине души Жиль очень хотелось присоединиться к тем, где все ее хорошо знали, перед кем сама она могла не тушеваться. Но разве ж могла она так поступить? Отныне она принадлежит Ландеру и его кругу. Но и тут к ней, вроде как, отнеслись по-доброму.

К тому моменту как последний гость отправился домой, Жиль уже еле держалась на ногах. И все же, она попросила Ландера отпустить ее на кухню, поболтать в Гурой и Понком. Несмотря на то, что и карлик и повариха были изрядно пьяны, Жиль точно знала, что спать они отправятся не раньше, чем проследят, чтобы во дворе замка навели порядок. А поскольку, что Понк, что Гура очень любили командовать, то Жиль не сомневалась, что найдет их на кухне попивающих чай, в то время как все остальные будут заняты уборкой.

Парочку Жиль нашла на кухне, как и предполагала. Оба пьяненькие и сонные, Гура и Понк сидели за пустым столом, и перед каждым из них дымилось по огромной кружке. Грязную посуду служащие замка тихо заносили и складывали на другом столе. Этим двоим старались не мешать.

- О-о-о, невестушка пожаловала, - завидел ее Понк и радостно потянулся к ней, да так, что едва не свалился со стула. И на глазах карлика мелькнули сентиментальные слезы.

- Не невестушка, а законная жена! - гаркнула Гура, да как треснет Понка по руке.

Мальчонка, что заносил в этот момент в кухню уставленный поднос, едва не рухнул под его тяжестью, да от испуга. А Жиль на сдержалась, рассмеялась. Как же рада она была оказаться здесь, в простоте и уюте, после всего торжественного и праздничного, что испытала за сегодня.

- Иди сюда, деточка, - распахнула объятья Гура, но встать тоже не решилась. - Отведай витаминной настойки перед бурной ноченькой, - затряслась она всем телом, и теперь уже Понк грозно взирал на нее, раздувая ноздри.

- Думай, что говоришь, женщина. И никакая она тебе не деточка теперь. А самая настоящая госпожа!

- Понк, у меня выросли рога? - рассмеялась пуще прежнего Жиль.

- Нет, - озадаченно тряхнул он головой.

- И кожа не позолотилась вроде, - опустилась Жиль на свободный стул.

- А должна была? - вид карлика стал еще более обалделым.

- Дурень ты! - в сердцах сплюнула Гура.

- Не должна была, - наклонилась Жиль и чмокнула пьяного беднягу в щеку. - Я не изменилась, мир тоже, а потому и вы не должны менять ко мне отношение.

- А-а-а, вон ты о чем, - протянул Понк. - Да разве ж мы сможем.

- А почему нет? - посмотрела на него Жиль, подметив, как суетливо стала помешивать ложечкой в кружке Гура, словно в попытке спрятать глаза.

- Ну... тут уже со всеми беседу провели...

- Кто?

- Известно кто, изувер этот, - тихо пробурчала кухарка, поглядывая на закрытую дверь.

Стол с грязной посудой уже ломился. И не только стол. Посуда была повсюду, лишая кухню привычного порядка. Но Гура даже внимания на это не обращала. Ну и судя по тому, как давно не распахивалась дверь, столы во дворе уже были убраны.

- И что же он вам сказал? - поджала губы Жиль.

- Да собрал всех с неделю назад. Долго распинался, показывая нам разницу между господами и слугами. Потом запугивал, как делает всегда, грозил страшными карами. И лишь потом сообщил, что скоро твой статус в замке изменится, что станешь ты не нашей голубкой, а птицей высокого полета. И закончил на том, что если заметит со стороны кого-то панибратское отношение к тебе, то накажет самым строжайшим образом, ирод, - вновь сплюнула Гура.

Все это она рассказывала хоть и тихо, но довольно твердо. И даже хмель из ее головы, казалось, выветрился весь.

- Вот как? - загрустила Жиль. - Вот зачем он так?

- Как так, деточка? Он всего лишь указал нам наше место и обозначил твое.