Мики Бартон, жилистый безобразный коротышка, опирался спиной о здание вместе с приятелем Лео Коллиром. Мики потягивал дешевое виски и наблюдал за танцами и праздником, как вдруг заметил Рейну. Поначалу он не поверил своим глазам и дважды моргнул, чтобы понять: ему почудилось или это происходит наяву?

Удостоверившись, что это ему не привиделось, он стоял, ошеломленно наблюдая за тем, как симпатичная молодая женщина перелезает с крыши крыльца на водосток.

– Лео! Глянь!

Он схватил приятеля за руку и показал, куда смотреть.

– Что за?..

Лео повернулся и не сказал больше ни слова. Приятели обменялись пораженными взглядами. Они машинально предположили, что это не самая добродетельная женщина, если выбирается из комнаты мужчины. Приятели поторопились к желобу, чтобы посмотреть, как она спустится.

Рейна бесстрашно спускалась вниз, но случилось непредвиденное: одна из скобок, державших водосток, сломалась. Рейна вдруг потеряла опору и начала падать.

Высокий, бородатый, дурно пахнущий мужчина массивного телосложения, Лео просто случайно оказался в нужном месте в нужное время. Рейна благополучно свалилась на его большие коричневые руки, словно дар богов.

– Ух ты, синьорина, куда это вы так спешите? – рассмеялся Лео, ловко удерживая ее.

Рейна не сразу поняла, что испытывает в большей степени: удивление или злость? Наступит ли в ее жизни хоть когда-нибудь спокойствие? Ей хватило секунды, чтобы прийти в себя. Она возблагодарила Бога за то, что приземлилась не на твердую почву, но была шокирована тем, что находится в объятиях этого незнакомца.

– Спасибо, что помогли мне, – проговорила она милым голоском, – но не могли бы вы опустить меня на землю?

Лео не шевельнулся. Он пока не собирался ее отпускать.

– Сначала скажи, как тебя зовут, крошка? – заявил он, крепко сжимая ее.

Мики алчно взирал на эту сцену.

Рейна разозлилась, но ответила спокойно:

– Меня зовут Изабелла.

– Хорошенькое имя для хорошенькой леди. – Вместо того чтобы отпустить ее, Лео еще крепче прижал Рейну к себе. – Куда ты направлялась, когда вылезала оттуда?

Рейна пыталась отодвинуться, но его руки буквально впивались в нее. Он удерживал ее с неимоверной силой. Понимая, что она мало что может поделать, разве что откупиться, она решила попытаться потрафить им танцами и болтовней.

Когда они напьются, можно будет от них отвязаться. Ей не приходило в голову, что они могут оказаться подлыми и мерзкими, могут легко овладеть ею и сделать все, что захотят.

– Ну, я просто услышала музыку и смех. Мне захотелось на вечеринку, – весело проговорила она, смотря на них с таким выражением, в котором Клэй тут же распознал бы подвох.

Лео и Мики подумали, что она, вероятно, лжет, но им было все равно.

– Что ж, пошли! – предложил Лео, все еще крепко прижимая ее к себе.

Рейне безумно хотелось освободиться от него, но она тянула время, поджидая возможность, которая точно должна была представиться.

– Как вас зовут? – спросила она, желая внушить им, что интересуется ими.

– Я Лео, – гордо заявил один.

Он был достаточно глуп и подумал, что ей это действительно интересно.

– А я Мики, – вмешался второй, не желая оставаться в стороне.

– Что ж, Лео и Мики, хотите повеселиться? Я люблю танцевать, – проворковала она.

. Мысль о том, что можно провести целый вечер с красивой женщиной, взволновала их обоих. Они предположили, что она шлюха. Им не пришло в голову, что она одета как леди. Для них это было не важно. Они подумали, что их жизнь наконец-то меняется к лучшему. Прошло довольно много времени с тех пор, когда они последний раз были с женщиной, и они совершенно не были против ее предложения.