Рон Бакстер работал управляющим антикварного магазина. Он сразу оценил хороший художественный вкус Кэтрин и предложил ей работать в магазине по вечерам и выходным. Зарплата была невысокой, но Кэтрин согласилась. И не только потому, что отчаялась найти другую работу. Дело в том, что она влюбилась в Рона. Практически с первого взгляда.

Рон Бакстер был довольно красивым мужчиной (одна из подруг Кэтрин окрестила его «стареющим плейбоем»). А также галантным, обходительным, интересным. Но он был абсолютно не тем человеком, в которого следовало влюбляться молодой девушке из хорошей семьи. Во-первых, он был на целых семнадцать лет старше Кэтрин. А во-вторых, он только что развелся с женой, которая родила ему двоих детей. Только много позже Кэтрин узнала, что развод произошел по инициативе жены Рона, а причиной послужили бесконечные измены супруга, пьянки и грубое поведение. Но поначалу Кэтрин поверила тому, что сказал Рон. А сказал он ей, что развелся с женой из-за ее измен. Он, бедный, годами работал без отдыха на благо семьи, а «эта пустоголовая бездельница» начала заводить любовников от скуки. И Кэтрин ему поверила. Потому что Рон говорил необычайно убедительно. А также потому, что ей очень хотелось ему верить.

Не прошло и трех месяцев с начала их романа, как Кэтрин забеременела. Трудно описать все, что она пережила в те дни, но дело закончилось тем, что Рон женился на ней и она переехала в его квартиру. Мать Кэтрин была против этого брака, она предлагала дочери порвать с отцом ребенка и воспитывать малыша с ее помощью. Но, разумеется, переубедить Кэтрин было невозможно. «Ребенок не должен расти без отца», — упрямо твердила она. Однако на самом деле ее не волновала судьба ребенка: о нем, этом ребенке, она вообще не думала до того момента, как он появился на свет. Она боялась потерять Рона. А ребенок был только предлогом не расставаться с ним.

Неприязненное отношение Рона к ее матери не насторожило Кэтрин. Не насторожило ее и то, что сразу после свадьбы Рон потребовал, чтобы Кэтрин передала ему право распоряжаться ее «приданым»: сорока тысячами долларов, которые покойный отец положил на ее банковский счет. Откровенно говоря, Кэтрин не хотелось трогать этот капитал. Но Рон убедил ее, что его нужно вложить в одно выгодное предприятие, которое принесет огромные доходы. Увы! Не прошло и года, как от состояния Кэтрин не осталось и следа. Как раз в это самое время Рона выгнали с работы за пьянство и невежливое обращение с клиентами. И семейная жизнь Кэтрин стремительно полетела под откос…

Даже сейчас, спустя столько лет, Кэтрин не могла без дрожи вспоминать свою тогдашнюю жизнь. Ее существование в тот год можно было без преувеличения назвать полуголодным. Несколько месяцев Рон не приносил домой ни цента, а сама Кэтрин не могла пойти работать: ведь ее сыну шел всего второй год. Из гордости, а также чтобы не выслушивать нотации и упреки, Кэтрин долгое время скрывала от матери истинное положение дел. Несмотря на это, мать иной раз давала дочери деньги. Все шло исключительно на питание и одежду Тони: на большее их просто не могло хватить. Сама же Кэтрин жила впроголодь.

Что же касается Рона, то он голодным не сидел, а также постоянно покупал себе обновки, хотя нигде не работал. Кэтрин не осмеливалась спросить, на какие средства все это покупается. Стоило ей заикнуться об этом, как Рон начинал кричать на нее, упрекать, что она обманом забеременела от него и навязалась ему на шею вместе со своим ребенком. Рон постоянно куда-то уходил по вечерам, а домой возвращался под утро. Иногда он пропадал на сутки или на несколько суток. И никогда не объяснял причину отлучек. Впрочем, «доброжелатели» уже донесли Кэтрин, что Рон встречается с любовницами: обеспеченными женщинами, которых привлекала его физическая красота.