Спустя какое-то время его мысли переключились на субъекта по имени Рон Бакстер. К разочарованию Джонатана, детективу не удалось установить какой-то родственной, дружеской или служебной связи этого человека с Кэтрин Филиппс. Но зато он узнал кое-какие интересные вещи про Рона. Например, что Рон Бакстер имеет репутацию лгуна и крайне ненадежного человека. А также то, что его периодически выгоняли с работы за пьянство и грубое поведение с сослуживцами и клиентами. И еще то, что два года назад Рон схлопотал условный срок за растрату казенных денег. Кроме того, удалось узнать, что у Рона Бакстера есть трое детей, о которых он никогда не заботился.

И Кэтрин общается с таким типом! Тут есть о чем призадуматься. Правда, после того свидания в «Золотом руне» она больше с ним не встречалась, но два дня назад детектив заметил Рона прогуливающимся возле дома Кэтрин. Он посматривал на ее окна, но в дом так и не зашел. И это тоже выглядело весьма странно!

Ладно, будем продолжать наблюдение за Кэтти, решил Джонатан. И пусть мои действия кажутся не слишком благовидными, но я все-таки узнаю, в чем тут секрет!

16

Не успела Кэтрин оправиться от волнений, вызванных встречей с Джонатаном, как нахлынули новые. На следующий день после разговора с Джонатаном ей позвонил Рон. Причем позвонил на работу — оставалось только гадать, как ему удалось узнать номер.

— Мне нужно с тобой потолковать, — без долгих предисловий объявил он. — Жди меня вечером, в девять часов, у себя дома. — И, прежде чем Кэтрин успела что-то ответить, Рон положил трубку.

Тяжело вздохнув, Кэтрин принялась звонить Мэри, чтобы та забрала Тони и оставила у себя на ночь. Мэри подумала, что Кэтрин хочет отправить к ней Тони с ночевкой, потому что у нее будет гость… или она сама хочет пойти в гости…

— Нет-нет, Мэри, дело не в этом! — с мучительным стоном воскликнула Кэтрин. — Просто я снова разболелась, и мне надо отдохнуть, побыть одной.

— Бедная моя девочка! — огорченно промолвила Мэри. И гневно добавила: — Какой же он все-таки злодей, этот Джонатан Торп!

Джонатан злодей… Кэтрин почувствовала, как у нее сжимается сердце. А потом оно испуганно забилось. Ужасная мысль пришла Кэтрин в голову: что, если Мэри где-нибудь случайно встретится с Джонатаном? Скажем, на улице или в супермаркете? Кэтрин знала, что Мэри вполне способна обрушиться на Джонатана с несправедливыми упреками. И что затем последует? Без сомнения, Джонатан будет оскорблен, возмущен до глубины души непорядочным поведением Кэтрин! Или чего доброго возьмет да и выложит Мэри всю правду. И тот, и другой варианты казались Кэтрин одинаково паршивыми.

С каждым днем я все больше и больше запутываюсь во лжи! — в отчаянии подумала она.

В этот день Кэтрин ушла с работы пораньше. Ей хотелось морально подготовиться к визиту Рона. Надо как-то собраться с силами и дать ему отпор.

Рон объявился в начале десятого. Открыв дверь, Кэтрин сразу определила, что Рон не пьян. Это порадовало ее: она все-таки опасалась оставаться с ним с глазу на глаз, когда он нетрезвый. Но в то же время это наводило на мысль, что Рон снова нуждается в деньгах. Да, ненадолго же ему хватило ее ста долларов! Мысленно посчитав дни, Кэтрин начала приходить в тихое отчаяние. Оказывается, с момента их последней встречи прошло всего восемь дней.

— Я вижу, ты одна? — спросил Рон, проходя в гостиную и осматриваясь. — А где мой сын?

— Тебе какое дело?! — огрызнулась Кэтрин.