Бьорн быстро покинул лодку и отдал новые приказания. Джеффри глубоко вздохнул и сделал шаг в сторону, чтобы бросить меч на узкую кровать у одного из бортов судна. Затем он обнял Джоанну и наклонил голову, чтобы поцеловать ее волосы, с которых был сорван апостольник. Девушка притихла и уже не плакала, хотя и дрожала всем телом, словно раненая птица. Джеффри сглотнул, пытаясь избавиться от комка в горле, возникшего в приступе его ярости. Он не мог постичь, почему всегда спокойная и бесстрашная Джоанна выглядит такой испуганной.

– Успокойся, любимая, – прошептал он. – Бьорн найдет его, и мы отомстим за тебя. Если пожелаешь, мы будем отрывать у него палец за пальцем, отделять мышцу за мышцей, кость за костью…

Рана на груди Джеффри заныла сразу же, как стали утихать его возбуждение и ярость. Он почувствовал головокружение. Бьорн снова ворвался под навес и что то настойчиво прошептал лорду на ухо. Лицо Джеффри оцепенело, и он болезненно сглотнул. Теперь понятно, почему Джоанна так испугана.

– О Боже! Разденьте их и спрячьте в надежном месте, – приказал Джеффри.

– Что делать с людьми, которые ведут поиски? – взволнованно спросил Бьорн.

На мгновение лицо Джеффри застыло, он мучительно искал ответ.

– Кем бы он ни был, это все, что мы имеем. Отзови своих людей.

В Бьорне, казалось, боролись гнев и чувство облегчения. Но он ничего не сказал, лишь кивнул и удалился. Джеффри посмотрел на свою невесту. Он крепко прижал ее к себе. Разве она виновата в том, что красива? Виноват он, только он один! Она писала и просила его о защите, а он, как последний идиот, решил развлечься, спросив у своего дяди разрешения поохотиться в королевском лесу, чем, видимо, и спровоцировал этого развратника напасть на Джоанну!

– Любимая, давай присядем, – тихо сказал Джеффри. – Он ослабил объятия и подвел Джоанну к кровати, чтобы выговориться и излить душу. – Что он тебе сделал? Ты ранена?

Боль в голосе Джеффри привела Джоанну в чувство.

– Ничего, только разорвал мое платье. – Ее глаза, прикованные к лицу Джеффри, скользнули вниз и остановились на окровавленной ткани, которую она все еще прижимала одной рукой к своей груди. – Это не моя кровь, – с трудом выговорила Джоанна, а затем воскликнула: – Джеффри, ты ранен!

Джеффри облегченно вздохнул. Он был потрясен, заметив у Джоанны кровь, и совсем забыл, что прижимал ее к своей груди.

– Чуть чуть, – попытался он убедить девушку.

– Дай ка я посмотрю!

– Подожди. Джоанна, кто был тот человек? – Джеффри заметил, как расширились глаза девушки, и нежно коснулся ее щеки. – Не бойся, любимая! Все кончилось. Все. Клянусь, я больше не оставлю тебя одну! Ни на час, ни на минуту, пока ты снова не окажешься под надежной защитой стен Роузлинда. Не бойся и скажи мне, кто это был.

– Я не знаю, – прошептала Джоанна.

– Как бы тебе ни угрожали, клянусь, ни один волосок не упадет ни с твоей, ни с моей головы! Я видел, что эти люди были одеты в ливреи королевских придворных. Кто этот человек, Джоанна?

– Придворных? О нет! – Джоанна сделала глубокий вдох и попыталась унять дрожь. – Не думай, что я боюсь, Джеффри. Я действительно не знаю. Они были в масках.

Когда Джеффри прыгнул в лодку, все мужчины были без масок. Почуяв опасность, эти люди поспешили сорвать их: так легче смотреть и дышать. И все же Джеффри решился проверить худшие свои опасения. Он хотел знать правду.

– Джоанна, посмотри на меня! Это был король?

Девушка подняла на него глаза, в которых не было ничего, кроме испуга. Она явно удивилась вопросу.

– Нет. Я определенно знаю, что не он.

– Откуда тебе это известно, если он был в маске? Он разговаривал с тобой?

– Ни слова не сказал.