|
А граф зашел в своих утешениях настолько алеко, что обронил, будто, несмотря на свои намерения, Джон не прибегнул бы сейчас к силе. Леди Эла убеждала Джеффри, что Джоанну не так просто перехитрить: она никогда не покинула бы Роузлинд без соответствующей охраны. Они уверяли, что рискованно пускаться сейчас на поиски Джоанны: Джеффри даже не знает, по какому пути она поехала и где могла остановиться погостить.
Но уговоры не возымели на Джеффри никакого действия. Он словно с цепи сорвался, приказав своим людям немедленно вооружиться и седлать коней. Граф Солсбери хотел было последовать за ним, но леди Эла удержала его, испугавшись той решимости, что горела в глазах ее мужа. – Пускай едет. Он устал и выдумывает всякие ужасы. Я часто не соглашаюсь с тобой, Вильям, по поводу того, как поступит или не поступит твой брат, но на этот раз ты прав, Джон уверен, что девушка – обыкновенная шлюха. Он и думать не будет о применении силы, пока она не откажет ему. Возможно, Джеффри найдет Джоанну, а возможно, и нет. Даже если он и не найдет ее, ему лучше усмирить свой пыл в дороге, чем ссориться со всеми подряд при дворе, чего не миновать в его нынешнем расположении духа. – Если Джеффри не найдет Джоанну, он превратится в настоящего безумца к моменту своего возвращения. – Возможно, но к тому времени Джоанна уже непременно будет здесь, а уж она то справится с ним. – Джоанна? Боже упаси! Да Джеффри вынудит ее отказаться от него. – Только не Джоанну! – засмеялась Эла. – Конечно, ей известно чувство страха, но она и глазом не моргнет при виде разгневанного мужчины. Тут леди Эла была абсолютно права. Джоанна с удивлением, но спокойно наблюдала, как Джеффри, напугав королевского гонца, прогнал его прочь, словно нашкодившего кота. Когда же он обратил к лей глаза, мечущие молнии, она резким жестом приказала Бьорну и Нуду ехать позади нее вместе со всеми людьми. – Где ты была? – спросил Джеффри осевшим вдруг голосом. Джоанна прикрыла глаза. – Что значит, где я была? Еще совсем недавно я была в Мерси, но тебе известно об этом. Я писала… – Где ты была с тех пор, как отослала мне письмо с сообщением о том, что тебя вызывает ко двору король?! – Уж не сошел ли ты с ума? – спокойно сказала Джоанна. – Я находилась в Роузлинде, а затем в дороге по пути сюда. Где же мне еще… – Все десять дней?! Десять дней назад ты написала мне. Ты думаешь, я поверю, что тебе понадобилось десять дней, чтобы преодолеть каких то семьдесят миль? – Придется поверить. Конечно, это далось мне нелегко. Если бы не помогала дождливая погода, пришлось бы симулировать болезнь, а мне не хотелось этого, ибо подобный обман легко обнаружить. Это заявление заставило Джеффри на мгновение задуматься. Он глубоко вздохнул. – Ты хочешь сказать, что нарочно провела в дороге десять дней в феврале? Ради чего? Джоанна не знала определенно, чем именно так раздражен Джеффри, но, поскольку скрывать ей было нечего, она пребывала в абсолютной уверенности, что он горячо одобрит ее действия, как только вникнет в них. Но не в силах удержаться, чтобы не пошутить, Джоанна с притворной застенчивостью опустила глаза: – Нет, я, конечно, не провела в дороге все десять дней… – Ты же только что сказала… – Я и не отрицаю, что с тех пор, как написала тебе, прошло десять дней. Джеффри давно уже следовало бы уловить в словах Джоанны некое лукавство, но он был настолько охвачен гневом, что ничего не замечал. – Где же ты была?! – проревел он голосом, заставившим кобылу Джоанны броситься в сторону от страха. – Я не понимаю тебя, – ответила Джоанна, успокоив лошадь. – Я уже говорила тебе, что находилась в дороге… – Джоанна! – закричал Джеффри. |
