|
Они уже прикидывали, сколько возьмут золота и серебра. Все прочее, что было на волокушах — ткани, шерсть, хлеб, — их не интересовало. Никто не заметил, как откуда-то сбоку появился странный человек. Он возник словно прямо из воздуха, и, возможно, так оно и было — нечеткая фигура его расплывалась, окутанная розовым, чуть светящимся маревом. Незнакомец не походил на погонщика — для погонщика он был чересчур высок. Не мог он быть и воином — слишком худ. Да и одежда явно не по погоде — бесформенный длинный балахон, сплошь увешанный какими-то поблескивающими безделушками. — Опоздал, — горестно сказал незнакомец, пристально вглядываясь в происходящее. В этот момент шесть выстрелов унесли еще шесть жизней. Пришелец поднял руки к небу, прикрыл глаза. Еще один воин упал, сраженный пулей. Свечение, окутывающее фигуру незнакомца, сделалось ярче, насыщенней. Миг — и снег под его ногами стал плавиться. Еще мгновение — и высоко над головами ничего не подозревающих стрелков возник сияющий багровый шар. Пришелец выждал секунду, давая шару налиться пламенем, а потом резко опустил руки, и огненный метеор, следуя повелительному жесту, рухнул на стрелков. Столб горячего пара взметнулся к небу. Седого бородача волной гудящего пламени отшвырнуло в сторону. Сутулящегося коротышку, что стоял в центре, попросту раздавило — он не успел вскрикнуть, как превратился в жалкий бесформенный дымящийся ком. Черноволосый худощавый стрелок вспыхнул, словно пропитанный маслом фитиль. Какое-то мгновение он еще стоял, а потом стал разваливаться, рассыпаться крошевом горячей золы и углей. Воины в испуге отшатнулись, отвернули лица от нестерпимого жара. — Что это? — выдохнул один. — Маг! — крикнул тот, что надеялся к вечеру пройти перевал. — Где? Они обернулись, высматривая своего спасителя. А тот уже легко и стремительно шагал к ослепшему, обгоревшему стрелку-бородачу. — Откуда вы пришли? — Маг склонился над раненым стрелком, тронул его за плечо. Тот слабо вскрикнул и попытался отползти. — Скажи откуда, и я оставлю тебя в покое. — Вновь маг коснулся пальцами обугленной руки, и опять стрелок не смог сдержать крик. — Где, где Портал, из которого вы вышли? Говори! Где?… — Маг хлестал ладонью обгоревшее, вздрагивающее от боли тело. — Отвечай, стрелок! Отвечай! — Не… не… вижу… ничего… не вижу… — Откуда вы пришли? Скажи, и я оставлю тебя. — С севера… Два дня пути… Маг перестал истязать беспомощного стрелка, сел на снег, достал из-за пазухи большой свиток, осторожно развернул его, разгладил на колене. — С севера? Можешь показать на карте, откуда именно? — Я ослеп, — простонал стрелок. — Я не могу пошевелиться, такая боль. — Ты пытаешься смотреть глазами. Не надо. Их у тебя больше нет. Смотри душой. — Маг взял руку стрелка, осторожно распрямил скрюченные черные пальцы. — Следи за своей рукой. А боль я сниму. — Он прикрыл глаза и стал медленно водить ладонью стрелка над картой: — Мы здесь. Чувствуешь?… Это пик к западу… Это горное плато… Теперь двинемся на север… Ты видишь карту?… Видишь ее?… — Да, — прошептал бородач. |
