- Придётся, сэр, - захлопнул я папку, отсалютовал и зашагал к Мисато. - Командир, порядок!..

- Отлично. Сейчас закончим здесь и…

***

- Йи-ха! Прямо как над Сайгоном!.. - радостно завопил я, восторженно пялясь по сторонам.

Мисато обалдело уставилась на меня и задумчиво постучала по наушникам, проверяя, не ослышалась ли.

- Так в фильмах всегда принято говорить, - пояснил я, перекрывая рёв вертолётного движка.

Кацураги вздохнула. Солдат, сидящий за шестиствольным пулемётом, слегка улыбнулся.

Транспортный UH-1 «Ирокез», он же на жаргоне американских солдат просто «Хьюи», сопровождающий транспортируемую по воздуху электромагнитную пушку, летел над окружающими Токио-3 горами. Ещё один воздушный караван проводил переброску Евы-01, а затем должен был доставить и Нулевую на позицию для стрельбы.

Пилоты получили приказ любой ценой избегать попадания в зону прямой видимости Рамиила - лишний раз провоцировать Ангела на агрессивные действия никто не хотел. Так что летать приходилось только с обратной стороны хребта, стараясь не высовываться за его гребень. Общей точкой сбора была выбрана ровная площадка у крайней южной оконечности озера Асино, поблизости от которой сейчас в лихорадочном темпе оборудовали огневой рубеж.

Рядом с нами неслись несколько двоек боевых вертолётов поддержки АН-1 «Кобра», обеспечивающие почётный эскорт рейлгану. Всё это великолепие НЕРВ выцыганил на время у японской армии по принципу «чтобы было» - типа, несолидно и некуртуазно таскать такую стратегически важную штуковину без должного сопровождения…

Нужно сказать, я не просто в первый раз лечу на самом настоящем боевом вертолёте, но и вообще впервые поднялся в воздух. Как-то не довелось в той жизни полетать даже на самом завалящем самолёте - всё больше по землице ползал… А тут сразу такое!.. Впечатления, нужно признать - незабываемые. Это вам не обычный русский Ми-8, а полуоткрытый американский «ирокез» - машина необычайно старая, но вроде бы надёжная. Ветер в лицо, прямо за бортом проплывают поля и холмы Японии, тело пронизывает вибрация от работающего двигателя, который, вдобавок, ещё и намертво заглушает любой посторонний шум…

Особую остроту ощущениям придавал еще и сам факт полёта не на каком-нибудь прогулочном винтокрыле, а на настоящей боевой машине - пара шестиствольных «миниганов», два блока НУРСов… Ух, сказка! А то всё Ева да Ева… Нет, я всё понимаю - экзотика и подавляющая боевая мощь, но нужно же какое-то разнообразие!..

От нахлынувших впечатлений я осмелел настолько, что даже решился немного высунуться из летящего вертолёта (правда, предварительно проверив надёжность ремней, удерживающих меня в кресле). Ух, круто! Хотя и жутковато. Нет, всё-таки высоты я боюсь достаточно сильно…

- В первый раз, что ли, на вертолёте летишь? - хмуро поинтересовалась Мисато.

- Ага, - жизнерадостно подтвердил я.

- Ну, тогда всё понятно, - слегка улыбнулась девушка. - Я тоже в первый раз почти так же радовалась. Эх, давно же это было… С тех пор мне разонравились вертолёты…

- Помню, помню. Ты как-то говорила, что тебе с ними не везёт.

- Это ещё мягко сказано, - печально произнесла Кацураги. - В Колумбии нас повстанцы подстрелили, в Синьцзяне у нашей вертушки движок отказал. С палубы «Харуны» когда взлетали, вообще чуть хвост не оторвался. Не созданы мы с вертолётами друг для друга, видать…

- Может быть, это всё просто совпадения?

- Нет, Синдзи, - грустно мотнула головой девушка. - Мне как-то Рицко рассказывала, что один раз - случайность, два раза - совпадение, а вот три - это уже закономерность…

- Может быть, может быть…

***

- …Отсель грозить мы будем… Ангелу, - пробормотал я, отнимая от глаз тяжёлый бинокль.